A estreia de Gabigol com a camisa do Cruzeiro foi marcada por uma grande exibição. Após um início discreto na pré-temporada, o atacante se destacou na vitória por 4 a 1 sobre o Itabirito, com um hat-trick que incluiu dois gols de pênalti. O jogo, realizado na Arena Independência, também foi o primeiro após a saída do técnico Fernando Diniz, e o time demonstrou um estilo de jogo mais leve sob o comando interino de Wesley Carvalho.
A partida teve início com um gol de Gabigol logo aos 13 minutos, após uma sobra dentro da área. O atacante seguiu buscando o jogo, marcando mais dois gols, um aos 30 e outro aos 52 minutos. O Cruzeiro, apesar de um desempenho coletivo interessante, contou com outras boas atuações, como a de Matheus Pereira, que deu uma assistência para o gol de Marquinhos. Já o Itabirito, apesar de algumas tentativas, teve dificuldades em impedir os avanços do time celeste.
O triunfo garantiu à equipe cruzeirense a liderança do Grupo C, com sete pontos. A vitória, contudo, não foi suficiente para evitar um gol de honra do Itabirito, marcado por Luan logo no início da segunda etapa. O jogo terminou com o placar de 4 a 1, e o Cruzeiro já se prepara para o próximo compromisso contra o Uberlândia, mantendo o otimismo após uma boa apresentação.
