O Santos anunciou a contratação de Cleber Xavier como treinador principal até o fim de 2025, marcando sua estreia no comando de uma equipe após 37 anos como profissional de futebol. Ex-auxiliar de Tite, Xavier traz consigo parte da comissão técnica que trabalhou com o ex-técnico da seleção brasileira, incluindo Matheus Bachi, Vinicius Marques e o preparador físico Fábio Mahseredjian. César Sampaio, que comandou o time interinamente nas últimas três partidas, permanecerá como auxiliar fixo.
A escolha de Cleber Xavier reflete a aposta do clube em sua familiaridade com as ideias táticas de Tite e sua experiência prévia com Neymar, com quem trabalhou por seis anos e meio na seleção brasileira. O Santos havia buscado outros nomes, como Dorival Júnior e Jorge Sampaoli, mas as negociações não avançaram. A apresentação oficial ocorrerá nesta quarta-feira, e Xavier estreará já na quinta, contra o CRB, pela Copa do Brasil.
Apesar da falta de experiência como técnico principal, o Santos vê em Xavier um perfil capaz de lidar com o elenco e implementar um projeto de longo prazo. Sua chegada encerra um período de busca por um substituto após a saída de Pedro Caixinha, com o clube optando por um nome alinhado a sua visão de jogo e relacionamento com os jogadores.
