Alice Walton, herdeira do Walmart e atualmente a mulher mais rica do mundo, fundou a Alice L. Walton School of Medicine (AWSOM) em Bentonville, Arkansas, após uma longa batalha com problemas de saúde decorrentes de um acidente de carro. A escola teve sua aula inaugural em 14 de julho e busca reformular o sistema de saúde americano ao priorizar a formação de médicos que enfoquem o cuidado preventivo e integral. Walton, que também criou o Heartland Whole Health Institute em 2019, acredita que a educação médica deve incorporar valores como empatia e humanismo.
A AWSOM se destaca por seu currículo inovador, que combina princípios tradicionais da medicina com elementos das humanidades e artes. Durante o curso, os alunos terão aulas de desenho e estudarão obras do museu Crystal Bridges, fundado por Walton, para aprimorar suas habilidades de empatia e observação. A bilionária está custeando as mensalidades das cinco primeiras turmas e espera que sua iniciativa transforme a experiência educacional dos estudantes, preparando-os para os desafios da saúde no século 21.
Com cerca de 2 mil candidatos para apenas 48 vagas na primeira turma, a AWSOM reflete a crescente demanda por uma abordagem mais humanizada na medicina. Alice Walton enfatiza que seu objetivo é garantir uma experiência educacional transformadora, que integre o bem-estar físico, mental, emocional e social dos futuros médicos. Sua visão é que a interseção entre arte e saúde pode enriquecer a prática médica e beneficiar tanto profissionais quanto pacientes.
