Cientistas utilizaram o Telescópio Espacial James Webb para investigar o planeta errante SIMP-0136, situado a cerca de 20 anos-luz da Terra. A pesquisa revelou a presença de auroras que aquecem a atmosfera superior do planeta, além de nuvens compostas por grãos de silicato e uma inversão térmica incomum, onde a temperatura é mais alta em altitudes elevadas do que na superfície. Essas descobertas são cruciais para entender a formação e evolução de mundos que não orbitam estrelas.
O estudo, publicado na revista Astronomy & Astrophysics, destaca que SIMP-0136 possui 12,7 vezes a massa de Júpiter e uma rotação rápida de 2,4 horas, permitindo observações detalhadas. Os cientistas identificaram uma cobertura constante de nuvens, diferente da variabilidade observada na Terra, e notaram que as variações de temperatura são inferiores a 5 °C, sugerindo a presença de tempestades atmosféricas semelhantes à Grande Mancha Vermelha de Júpiter. As medições realizadas são consideradas algumas das mais precisas já feitas em objetos extrassolares.
Essas descobertas não apenas avançam o conhecimento sobre a dinâmica atmosférica de SIMP-0136, mas também complementam pesquisas anteriores que já haviam detectado nuvens e variações químicas. Com o Telescópio Espacial Nancy Grace Roman previsto para 2027, os cientistas esperam refinar as estimativas sobre a quantidade de planetas errantes na Via Láctea e explorar ainda mais esses mundos misteriosos que intrigam os astrônomos desde sua descoberta em 2000.
