Neste sábado, 22, em Dubai, o lutador baiano Raffael “The Lion” Cerqueira entrou no octógono com a missão de vencer o turco Abdul-Rakhman Yakhyaev, visando a renovação de seu contrato com o UFC. No entanto, sua tentativa de garantir a permanência na organização durou apenas 33 segundos, quando foi finalizado com um mata-leão. Essa derrota representa um momento crucial em sua carreira, sendo a quarta na organização, e pode significar o fim de sua passagem pelo Ultimate, que começou em 2024 após uma sequência de 11 vitórias no Brasil.
Durante a pesagem oficial, Raffael mostrou-se confiante, pesando 92,5 kg, dentro do limite da categoria meio-pesado. Ele descreveu a luta como um divisor de águas, afirmando que precisava vencer para garantir seu emprego. Apesar de seu adversário ter lutado mais vezes no ano, Raffael acreditava que o ritmo de Yakhyaev não seria um problema. Contudo, a luta foi rápida e não deu a ele a oportunidade de mostrar sua evolução e preparação.
Com a derrota, as expectativas agora recaem sobre o futuro de Cerqueira no UFC. Ele enfrenta a possibilidade de ser desligado da organização, após uma trajetória marcada por desafios no cenário mundial. O atleta, que chegou ao UFC invicto, agora precisará refletir sobre suas próximas etapas, enquanto observa a continuidade de sua carreira no maior palco de MMA do mundo.
