O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) emitiu uma orientação determinando que os Estados revertam quaisquer medidas que tenham sido adotadas para aumentar os benefícios do auxílio alimentar. Essa decisão, divulgada na noite de sábado, é uma resposta a uma ordem recente da Suprema Corte dos EUA que permite ao governo reter US$4 bilhões destinados ao Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), afetando aproximadamente 42 milhões de beneficiários.
A interrupção dos benefícios do SNAP ocorreu pela primeira vez em 60 anos, devido à paralisação do governo federal, que já dura 40 dias. O USDA havia anteriormente informado aos Estados que estava cumprindo uma ordem de um juiz federal para financiar totalmente o programa, mas as novas diretrizes exigem que apenas benefícios parciais sejam emitidos. Os Estados agora enfrentam a necessidade de desfazer quaisquer medidas já implementadas para aumentar os benefícios, sob pena de penalidades financeiras.
A situação gera preocupações sobre a segurança alimentar de milhões de norte-americanos que dependem do SNAP. A orientação do USDA implica que os Estados não apenas devem interromper a emissão de benefícios integrais, mas também podem enfrentar consequências financeiras se não cumprirem as novas diretrizes. O desdobramento desse cenário poderá afetar a distribuição de alimentos e a sobrevivência de muitas famílias em um momento já desafiador.
