Mais de 99% das pessoas que sofrem um ataque cardíaco, derrame ou insuficiência cardíaca apresentam pelo menos um fator de risco anteriormente, mas muitos não têm consciência disso até que seja tarde demais. Essa realidade contribui para que as doenças cardíacas sejam a principal causa de morte nos Estados Unidos desde 1950. Agora, cientistas esperam que uma nova geração de ferramentas, como uma calculadora de risco inovadora, possa transformar esses sinais de alerta invisíveis em informações que as pessoas possam ver, entender e agir antes que o pior aconteça.
“Esta é uma doença que é impactada pelas escolhas que fazemos na vida. E eu acho que nós, como humanos, podemos fazer escolhas mais sábias se entendermos nosso risco — e talvez, mais importante, se entendermos a conexão entre risco e as escolhas que fazemos”, afirma Dr. Matthew Tomey, cardiologista do Mount Sinai Fuster Heart Hospital. “Entender e comunicar risco são coisas profundamente difíceis de fazer, especialmente para indivíduos mais jovens que se sentem bem.”
Um estudo publicado em 2025 no Journal of the American College of Cardiology apresentou uma calculadora online gratuita que calcula o risco de uma pessoa desenvolver doenças cardíacas em 30 anos. Destinada a adultos de 30 a 59 anos, a ferramenta deve ser utilizada anualmente, segundo a autora sênior do estudo, Dr. Sadiya Khan, professora de epidemiologia cardiovascular na Northwestern Medicine.
A nova calculadora, baseada nas equações PREVENT da American Heart Association, é uma atualização de uma ferramenta anterior que estimava o risco de 10 anos de um evento cardiovascular aterosclerótico, como um ataque cardíaco ou derrame. A versão antiga era voltada para pessoas com 40 anos ou mais e, segundo pesquisas, frequentemente falhava em identificar uma proporção significativa de pessoas que acabaram sofrendo um ataque cardíaco.
Além de incluir adultos mais jovens e prever resultados a longo prazo, o novo modelo prevê uma gama mais ampla de desfechos, incluindo insuficiência cardíaca. “Estamos tentando avançar na prevenção desde mais cedo”, diz Khan. “Sabemos que cada vez mais jovens estão enfrentando obesidade, diabetes ou hipertensão, e queremos garantir que estamos iniciando essa conversa cedo, para não esperarmos até que alguém tenha um ataque cardíaco ou apresente insuficiência cardíaca.”
A calculadora é simples de usar, desde que o usuário tenha em mãos métricas de saúde essenciais. Os usuários inserem dados como sexo, idade, índice de massa corporal, pressão arterial, colesterol, status de tabagismo e histórico de diabetes, e, com base nessas informações, recebem uma porcentagem de risco para desenvolver doenças cardíacas em 10 e 30 anos.
Especialistas consideram a nova calculadora online uma adição promissora às ferramentas disponíveis para ajudar a prevenir doenças cardíacas. Ela visa inspirar conversas com clínicos, e não substituir o atendimento, uma distinção importante, segundo Dr. Nishant Shah, cardiologista preventivo do Duke University Medical Center. Quanto mais cedo essas conversas começarem, melhor, afirma Shah, que inicia discussões sobre risco de doenças cardíacas por volta dos 18 anos, especialmente se houver um histórico familiar forte.
Após os pacientes conhecerem sua pontuação de risco de doenças cardíacas, ele os educa sobre as etapas preventivas que podem adotar, como exercitar-se regularmente, seguir uma boa dieta, dormir o suficiente, iniciar medicamentos como estatinas, se necessário, e manter os exames de pressão arterial e colesterol em dia. “Essas são todas coisas realmente importantes para evitar uma surpresa”, diz ele. “Uma história que ouço muito é: ‘Ele ou ela estava ótimo ontem, e hoje simplesmente acordou morto.’ É isso que estamos tentando evitar.”
Um dos principais motivos pelos quais ferramentas que preveem risco podem ser tão úteis é que muitas pessoas simplesmente não estão cientes de sua probabilidade de desenvolver doenças cardíacas. “Muitos desses fatores de risco são silenciosos”, afirma Shah. “Alguém pode estar correndo por aí com pressão alta e não sentirá os efeitos até que ela fique muito alta. As pessoas não sentem que algo está errado; é diferente de ter uma erupção no rosto.” Para algumas pessoas, ele acrescenta, quantificar o risco é tudo o que é necessário para se envolver na proteção do coração e potencialmente salvar suas vidas.
No entanto, não existe uma avaliação de risco única que preveja perfeitamente a probabilidade de alguém ter um evento cardíaco. “Por necessidade, não há calculadora de risco que incorpore todas as variáveis relevantes”, diz Tomey. “As equações PREVENT são um avanço admirável na previsão de risco, mas são parcas no número de variáveis e na natureza das variáveis que incluem.” Outros fatores relevantes incluem a presença de calcificação de uma artéria coronária ou placa em uma artéria, riscos genéticos, altos níveis de lipoproteína(a) e métricas de inflamação, incluindo proteína C-reativa. Além disso, a calculadora não leva em conta a maioria dos fatores de estilo de vida, como exercício e qualidade do sono. Todos esses fatores “podem ser asteriscos importantes em qualquer número que você obtenha da calculadora”, diz Tomey, cuja pesquisa descobriu que as equações PREVENT subestimam o risco em algumas pessoas. “Não podemos nos apoiar apenas em pontuações como essa”, afirma. “É realmente importante entender o valor que elas trazem, mas não são uma garantia de proteção se você tiver uma pontuação mais baixa.”
Além disso, as pontuações de risco ressoam de maneira diferente dependendo da pessoa. Algumas pessoas levam a sério, enquanto outras ignoram ou interpretam mal. Essas pontuações são “frutíferas apenas na medida em que motivam você a fazer escolhas saudáveis”, diz Tomey. Se aprender sua pontuação de risco o impulsiona a avaliar suas escolhas diárias e como você pode se tornar mais saudável, então “isso é algo que pode melhorar materialmente a saúde individual e a saúde pública.” Caso contrário, é apenas um número.
Existem outras maneiras de prever o risco cardíaco. Algumas pessoas se beneficiam ao conhecer sua pontuação de cálcio das artérias coronárias, por exemplo, que é produzida por uma tomografia computadorizada de baixa dose que detecta acúmulo de cálcio nas artérias do coração. Esse teste pode ajudar a diagnosticar doenças coronarianas precoces e é frequentemente recomendado para pessoas com histórico familiar de doenças. Em prática, os médicos raramente se baseiam em um único teste. Exames regulares e laboratoriais ainda são informativos, e algumas pessoas se beneficiam de testes de estresse, ecocardiogramas e testes lipídicos avançados — como para lipoproteína(a) e apolipoproteína B. Os clínicos também podem avaliar o risco por meio de um histórico familiar detalhado e compreensão dos padrões de estilo de vida.
Independentemente de qual ferramenta ou teste faça mais sentido, ter uma compreensão significativa do risco de doenças cardíacas individuais oferece às pessoas a chance de intervir mais cedo. “Todos deveriam ter seu risco cardiovascular calculado”, diz Laffin. Ele observa que está vendo um aumento no interesse: à medida que as pessoas se tornam mais investidas em longevidade, mais jovens estão aparecendo em seu consultório e dizendo: “Meu pai morreu de um ataque cardíaco ou teve um ataque cardíaco aos 50 anos. O que posso fazer para não ter esse destino?”
“Existem várias maneiras de calcular o risco, mas esta calculadora PREVENT é a versão mais contemporânea que temos”, afirma Laffin. “Eu encorajaria as pessoas a conversarem com seus médicos sobre seu risco, e isso pode ajudar a guiar conversas sobre ações preventivas que podem ser tomadas.”
