No dia 18 de março de 2026, o New York Times publicou um relatório investigativo revelando alegações de abuso sexual contra o líder trabalhista mexicano-americano Cesar Chavez, que faleceu em 1993. O artigo afirma que Chavez não apenas cometeu adultério, mas também teria forçado relações sexuais com meninas a partir dos 12 anos.
A principal aliada de Chavez, Dolores Huerta, declarou ao Times que Chavez a estuprou em um caminhão no inverno de 1966 e a pressionou para relações sexuais em 1960. Ela revelou que teve dois filhos com ele, que foram entregues a outras pessoas para serem criados. Huerta expressou preocupação sobre a divulgação dessas informações, temendo que isso pudesse prejudicar o movimento dos trabalhadores rurais.
Após a publicação do artigo, todas as redes de televisão cobriram a história, embora a CBS Evening News tenha dedicado apenas 90 palavras ao assunto. No PBS News Hour, a autora Miriam Pawel, que escreveu um livro sobre Chavez em 2014, comentou que o adultério de Chavez era “bem conhecido”, mas que as novas descobertas eram “perturbadoras” e adicionavam uma nova dimensão ao legado de Chavez.
O repórter da ABC, John Quinones, destacou que a imagem de Chavez como ícone dos direitos civis e defensor dos trabalhadores rurais foi abalada após as alegações de abuso sexual. Ele lembrou que Chavez foi homenageado com murais, escolas e celebrações anuais do Dia de Cesar Chavez.
No dia 19 de março, Quinones entrevistou Huerta, que, ao ser questionada sobre o que diria a Chavez hoje, respondeu: “Como você pôde?”. Huerta não havia falado sobre seu abuso até saber das denúncias de outras mulheres que relataram abusos na adolescência.
Durante a reportagem da NBC Nightly News, a repórter Camila Bernal detalhou que o Times encontrou evidências extensivas para apoiar as alegações de duas mulheres, através de entrevistas com mais de 60 pessoas e documentos confidenciais. Ela observou que nem o jornal nem a NBC conseguiram corroborar as alegações de Huerta.
O relatório do Times não mencionou que o ex-presidente Barack Obama nomeou um navio de carga da Marinha em homenagem a Chavez em 2011 e criou o Monumento Nacional Cesar Chavez na Califórnia em 2012, além de ter concedido a Huerta a Medalha Presidencial da Liberdade. Também não foi lembrado que o presidente Joe Biden tweetou em 2023 que colocou um busto de Chavez no Salão Oval.
