Os quatro astronautas selecionados para a missão Artemis II da Nasa chegaram à Flórida nesta sexta-feira (27) para a fase final de preparativos para a primeira viagem tripulada à Lua em mais de cinco décadas.
Os astronautas da Nasa Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta canadense Jeremy Hansen, estão programados para serem lançados do Centro Espacial Kennedy no dia 1º de abril a bordo do foguete Space Launch System (SLS) da Nasa, dentro de uma cápsula Orion, projetada para transportar humanos ao espaço profundo.
A missão terá duração aproximada de 10 dias e levará a tripulação em uma órbita de alta velocidade ao redor da Lua e de volta.
A Boeing é a principal contratada para o estágio central do SLS, enquanto a Northrop Grumman constrói os propulsores de combustível sólido do foguete e a Lockheed Martin produz a espaçonave Orion.
A Artemis II será a primeira missão tripulada do programa Artemis da Nasa, que custou bilhões de dólares. Embora não tente pousar na Lua, a missão enviará astronautas mais longe da Terra do que qualquer voo espacial humano anterior, testando sistemas de suporte à vida, navegação, comunicações e o desempenho do escudo térmico da espaçonave Orion.
A tripulação passou mais de dois anos treinando para a missão desde que foi selecionada em 2023. Eles estão em quarentena pré-voo padrão no Centro Espacial Johnson da Nasa em Houston desde 18 de março e devem se mudar para os alojamentos da tripulação na Flórida antes do lançamento.
Glover, o piloto da missão, se tornará o primeiro astronauta negro a viajar para as proximidades da Lua. Koch será a primeira mulher a fazê-lo, enquanto Hansen será o primeiro astronauta não americano a ir além da órbita terrestre baixa em direção à Lua. Todos os membros da tripulação, com exceção de Hansen, já estiveram no espaço anteriormente.
““Quando sairmos do planeta, podemos voltar direto para casa, podemos passar três ou quatro dias orbitando a Terra, podemos ir à Lua – é para lá que queremos ir”, disse Wiseman.”
Wiseman, de 50 anos, passou 165 dias a bordo da Estação Espacial Internacional durante uma missão em 2014. Glover, de 49 anos, passou 168 dias no espaço em 2020 como piloto da missão Crew-1 da Nasa. Koch, de 47 anos, estabeleceu um recorde em 2019 com o voo espacial contínuo mais longo realizado por uma mulher, passando 328 dias na Estação Espacial Internacional.
A missão marcará o primeiro voo espacial de Hansen, de 50 anos, que foi selecionado como astronauta canadense em 2009. A Nasa planeja missões Artemis adicionais nos próximos anos, enquanto trabalha para estabelecer uma presença humana sustentável na Lua e para futuras missões tripuladas a Marte.
