Nos aeroportos dos EUA, viajantes enfrentam longas esperas para passar pela segurança. Vídeos mostram filas que chegam a se estender para fora dos edifícios. Autoridades aeroportuárias recomendam que os passageiros cheguem ao terminal com mais de três horas de antecedência.
Durante uma audiência na Câmara dos Representantes, a Administradora interina da Administração de Segurança do Transporte (TSA), Ha Nguyen McNeill, afirmou que os aeroportos estão enfrentando “os maiores tempos de espera na história da TSA, com algumas esperas superiores a quatro horas e meia”.
A crise no transporte aéreo, que se intensificou nas últimas semanas, é resultado da atual paralisação parcial do governo, que causa escassez de pessoal entre os agentes da TSA. O Administrador interino da TSA, Adam Stahl, alertou que, se a paralisação não terminar em breve, alguns aeroportos menores poderão “literalmente fechar”.
Na segunda-feira, o presidente Donald Trump enviou agentes de Imigração e Controle de Fronteiras (ICE) para alguns aeroportos dos EUA para auxiliar os oficiais da TSA nas operações de segurança, uma medida controversa que gerou indignação entre os legisladores democratas. Em uma postagem nas redes sociais, o presidente sugeriu que poderia enviar mais agentes, afirmando: “Posso convocar a Guarda Nacional para mais ajuda”.
A turbulência nos aeroportos gerou pânico e incerteza para aqueles que planejam viajar nos próximos dias e semanas. O financiamento do Departamento de Segurança Interna (DHS) expirou em 14 de fevereiro, levando o departamento, que abriga a TSA, a fechar por mais de cinco semanas. Os agentes da TSA, considerados trabalhadores essenciais, continuam a trabalhar durante a paralisação, embora não estejam recebendo pagamento, o que resultou em altas taxas de faltas.
No domingo, mais de 3.450 agentes da TSA faltaram ao trabalho, elevando a taxa de faltas para quase 12%, o nível mais alto desde o início da paralisação, segundo agências internacionais. McNeill informou que mais de 480 agentes da TSA pediram demissão desde o início da paralisação.
Na segunda-feira, os agentes do ICE foram enviados para 14 aeroportos, incluindo: Aeroporto Internacional O’Hare de Chicago, Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, Aeroporto Internacional John F. Kennedy, entre outros. Essa lista pode mudar nos próximos dias.
Alguns aeroportos suspenderam temporariamente a exibição dos tempos de espera de segurança em seus sites. O Aeroporto Internacional John F. Kennedy, por exemplo, informou: “Devido à falta de financiamento federal, os tempos de espera de segurança podem ser significativamente mais longos do que o normal”.
Oficiais da Administração Trump afirmaram que os agentes do ICE seriam enviados para aeroportos com longas filas de segurança para ajudar nas operações. Stahl afirmou que os agentes de imigração estarão “realizando suporte de segurança não especializado—controlando as saídas, gerenciando multidões, controlando filas”.
Os democratas se opõem à medida, argumentando que os agentes do ICE não têm o treinamento necessário para realizar as mesmas funções que os oficiais da TSA. O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, expressou preocupação com a presença de agentes do ICE nos aeroportos.
Grupos de direitos civis e de defesa dos imigrantes levantaram preocupações sobre a presença aumentada do ICE nos aeroportos. A União Americana pelas Liberdades Civis aconselhou os viajantes a “conhecerem seus direitos” ao se depararem com agentes de imigração.
Especialistas em viagens recomendam que os passageiros cheguem ao aeroporto mais cedo do que o habitual. Alguns aeroportos, como o Hartsfield-Jackson, sugerem que os viajantes cheguem pelo menos quatro horas antes do horário de partida programado.
Se um passageiro perder o voo devido a longas filas de segurança, é aconselhável entrar em contato com o serviço de atendimento ao cliente da companhia aérea para remarcar o voo. Algumas companhias aéreas estão oferecendo opções de remarcação flexíveis devido aos longos tempos de espera.
