A chegada silenciosa dos veículos autônomos da Waymo em Chicago levanta questões cruciais para as cidades modernas: como equilibrar a adoção de tecnologias transformadoras com a segurança pública?
A discussão sobre esses veículos autônomos geralmente se divide em dois grupos: um que vê qualquer regulação como um obstáculo ao progresso e outro que defende uma pausa na inovação até que todos os riscos futuros sejam resolvidos. Ambas as posturas, embora bem-intencionadas, são insuficientes para a governança de uma grande cidade como Chicago, especialmente enquanto a estrutura regulatória ainda está em desenvolvimento.
As cidades não precisam escolher entre inovação e segurança. Para que Chicago acolha a tecnologia de veículos autônomos, o governo municipal e o setor privado devem trabalhar em parceria genuína, sem tratar a segurança pública como algo a ser considerado apenas após uma crise ou tragédia.
Para os oficiais de segurança pública, o problema com os veículos autônomos não é teórico; existem casos reais que consomem seu trabalho diário. Em San Francisco, uma queda de energia fez com que os veículos da Waymo parassem no meio de cruzamentos e ruas, bloqueando o tráfego e dificultando a passagem de veículos de emergência. Em Los Angeles e Atlanta, os veículos foram levados a uma parada de felony e a uma cena de crime ativa, aparentemente incapazes de reconhecer os veículos policiais ou as mudanças nos padrões de tráfego.
Enquanto as empresas de tecnologia tratam esses exemplos como anomalias raras, para a segurança pública, eles são a realidade. Os oficiais da cidade são treinados para operar como se nada fosse acontecer como deveria. Qualquer tecnologia introduzida no domínio público deve ser avaliada não apenas quando tudo vai bem, mas também quando tudo dá errado.
Após assumir o cargo de Comissário do FDNY em 2022, recebi notícias preocupantes sobre bicicletas elétricas e as baterias de íon de lítio que as alimentam, que se tornaram uma das principais causas de mortes por incêndio em Nova York. Embora essas baterias tivessem sido consideradas seguras em um ambiente de laboratório, a vida na cidade as tornava mais perigosas e propensas a incêndios.
Não precisava ser assim. Vendedores online poderiam ter sido vistos como parceiros na implementação dessa nova tecnologia, e as empresas poderiam ter colaborado com a cidade para construir melhores práticas e infraestrutura que protegessem os residentes dos incêndios causados por essas baterias. Não havia nada sobre o perigo que essas bicicletas apresentavam que não pudesse ter sido resolvido com uma colaboração mais próxima.
Antes que qualquer município permita veículos autônomos em suas ruas, os oficiais devem exigir três coisas: protocolos operacionais claros para condições de emergência; sistemas de veículos autônomos devem ser projetados, testados e validados em coordenação com os primeiros socorros; e a responsabilidade deve ser compartilhada, com acordos que definam claramente quem é responsável pela mitigação de riscos e resposta a incidentes.
““A inovação sem responsabilidade não é progresso; é transferir riscos para as cidades e primeiros socorros enquanto as empresas colhem os benefícios.””
A colaboração deve ser contínua, não uma aprovação única, pois a tecnologia evolui mais rápido que a regulação. As cidades devem exigir engajamento contínuo entre desenvolvedores, reguladores e líderes de segurança pública para revisar incidentes com carros autônomos e atualizar padrões.
Os veículos autônomos têm um grande potencial para reduzir fatalidades no trânsito, expandir a mobilidade e melhorar a qualidade de vida. No entanto, também podem deslocar empregos e ter consequências imprevistas. Esse equilíbrio só pode ser alcançado se a confiança for construída por meio de uma verdadeira parceria com o governo da cidade.
““O futuro da inovação urbana não pode ser um impasse entre o Vale do Silício e a Prefeitura. Deve ser um relacionamento de trabalho baseado na responsabilidade compartilhada.””
