Um novo estudo sugere que o aumento do consumo de carne pode ajudar na memória. Pesquisadores descobriram que uma maior ingestão de carne não processada pode proteger contra a demência em idosos que possuem uma variante do gene APOE, associado ao aumento do risco de Alzheimer.
Os pesquisadores acompanharam mais de 2.100 participantes idosos, todos livres de demência no início do estudo, por até 15 anos como parte do Estudo Nacional Sueco sobre Envelhecimento e Cuidados. Os participantes relataram suas dietas, enquanto os pesquisadores avaliaram periodicamente seu desempenho cognitivo por meio de testes extensivos e um processo estruturado de diagnóstico de demência.
O estudo comparou a saúde cognitiva dos participantes com maior risco genético para a doença de Alzheimer (aqueles com os genótipos APOE 3/4 e 4/4) com aqueles que não possuíam esses genótipos. Estudos anteriores mostraram que indivíduos com o genótipo APOE 3/4 enfrentam um risco de três a quatro vezes maior de desenvolver Alzheimer em comparação com a população geral, enquanto aqueles com o genótipo 4/4 têm um risco de oito a doze vezes maior, segundo a Mayo Clinic.
Os participantes com maior risco genético que consumiram menos carne apresentaram mais do que o dobro do risco de demência em comparação com aqueles sem as variantes genéticas. Aqueles com as variantes genéticas que consumiram a maior quantidade de carne apresentaram um declínio cognitivo significativamente mais lento e um risco menor de demência.
Os pesquisadores também descobriram que a redução do consumo de carne processada estava associada a um menor risco de demência, independentemente do genótipo APOE. Quando padronizados para uma dieta de 2.000 calorias por dia, o consumo médio semanal variou de aproximadamente 250 gramas no quintil mais baixo a 870 gramas no quintil mais alto, conforme relatado pelo autor principal Jakob Norgren, pesquisador do Departamento de Neurobiologia, Ciências do Cuidado e Sociedade do Karolinska Institutet.
Norgren acrescentou que os pesquisadores não investigaram uma “dieta carnívora”, uma vez que os participantes que consumiram mais carne ainda ingeriram quantidades moderadas de cereais e laticínios. Os resultados do estudo foram publicados na JAMA Network Open.
A nutricionista registrada Su-Nui Escobar, baseada em Miami, alertou sobre a interpretação dos resultados, pois o estudo relata gramas de carne, não gramas de proteína. “Quando você traduz isso, resulta em cerca de 30 gramas de proteína por dia a partir da carne, algo que muitas pessoas já consomem”, disse Escobar, que não participou do estudo.
As Diretrizes Dietéticas de 2020-2025 recomendam incluir carnes magras e aves como parte de uma ingestão saudável de proteínas, limitando a carne vermelha e minimizando carnes processadas. Como o estudo é observacional, não prova que o aumento do consumo de carne leva diretamente a uma diminuição da doença de Alzheimer e a um declínio cognitivo mais lento – apenas que há uma associação entre os dois, observaram os pesquisadores.
Jamie Mok, nutricionista registrada e porta-voz nacional da Academia de Nutrição e Dietética, afirmou que, embora este estudo sugira um benefício específico para certos genótipos, um corpo maior de evidências aponta para a dieta MIND como uma estratégia promissora e prática para a saúde cerebral a longo prazo. Mok recomenda uma dieta composta por alimentos densos em nutrientes como uma das melhores estratégias para retardar o declínio cognitivo e apoiar um envelhecimento saudável.
Aproximadamente um em cada dez americanos com mais de 65 anos vive com demência, enquanto 22% apresentam comprometimento cognitivo, segundo um estudo nacional recente. O número de novos casos de Alzheimer deve dobrar nas próximas décadas, passando de cerca de 514.000 em 2020 para mais de um milhão até 2060. No ano passado, a demência custou aos EUA cerca de R$ 781 bilhões e levou a mais de 100.000 mortes, de acordo com o NIH.
