Um novo estudo publicado na revista Gastroenterology indica que o estresse e as dificuldades enfrentadas na infância podem impactar o sistema digestivo ao longo da vida. Pesquisadores da New York University analisaram a comunicação entre o cérebro e o intestino, descobrindo que experiências estressantes significativas na infância podem interromper essa conexão.
A interrupção pode se manifestar anos depois como síndrome do intestino irritável, dor abdominal crônica ou problemas de motilidade, como constipação e diarreia.
““Nossa pesquisa mostra que esses estressores podem ter um impacto real no desenvolvimento da criança e podem influenciar problemas intestinais a longo prazo”,”
afirmou Kara Margolis, professora da NYU, em um comunicado à imprensa.
O estudo utilizou modelos animais e dados de longo prazo de mais de 40.000 crianças na Dinamarca e 12.000 nos Estados Unidos. Os pesquisadores descobriram que os camundongos expostos ao estresse na infância apresentaram níveis mais altos de ansiedade e dor intestinal. Os sintomas variaram entre os gêneros, com fêmeas mais propensas à diarreia e machos à constipação.
Crianças cujas mães apresentaram depressão durante ou após a gravidez, ou que tiveram infâncias emocionalmente difíceis, mostraram maior probabilidade de desenvolver distúrbios digestivos a partir dos 10 anos, segundo os pesquisadores. Ao contrário dos estudos com camundongos, os dados humanos não mostraram diferenças entre os gêneros nos resultados digestivos, sugerindo que o estresse precoce pode afetar a saúde do cérebro e do intestino de ambos os sexos em estágios cruciais de desenvolvimento.
Os resultados demonstram como os sintomas são controlados por diferentes “caminhos” no corpo. Por exemplo, os nervos responsáveis pelo movimento intestinal são distintos dos caminhos que controlam a dor intestinal.
““Quando os pacientes chegam com problemas intestinais, não devemos apenas perguntar se estão estressados agora; o que aconteceu na sua infância também é uma pergunta realmente importante e algo que precisamos considerar”,”
disse Margolis.
Identificando esses gatilhos biológicos específicos, os cientistas afirmam que estão avançando em direção a tratamentos mais personalizados que visam a causa raiz dos sintomas dos pacientes.
““Essa história de desenvolvimento pode, em última análise, informar como entendemos o desenvolvimento de alguns distúrbios de interação cérebro-intestino e tratá-los com base em mecanismos específicos”,”
completou a pesquisadora.
