O técnico de basquete feminino da UConn, Geno Auriemma, criticou a NCAA por não consultar jogadores e treinadores antes de alterar o formato do torneio. A NCAA mudou de um formato regional com quatro locais para um com dois locais em 2023, o que, segundo Auriemma, gerou problemas com os horários de treino e a qualidade do jogo.
Durante uma coletiva de imprensa, Auriemma expressou sua insatisfação: “I just don’t understand some of the decisions that are made about our game when we’re trying to grow the god—- game.” Ele questionou se os responsáveis pelas decisões consultam os treinadores e jogadores sobre a viabilidade das mudanças.
Auriemma também destacou os números ruins de arremessos de três pontos das equipes nas partidas das Sweet 16: 4 para 20 (UConn), 4 para 22 (North Carolina), 1 para 17 (Notre Dame), 5 para 18 (Vanderbilt), 4 para 16 (UCLA) e 7 para 26 (Duke).
O técnico lamentou o horário e a duração do treino da UConn: “Know what time our shootaround was yesterday? Six twenty (a.m. ET), I think, for half an hour.” Ele mencionou que a prática da Notre Dame ocorreu na manhã seguinte, enquanto a UConn teria seu treino às 18h30.
Com oito equipes compartilhando uma arena, há menos tempo de prática disponível para cada uma. Auriemma também sugeriu que o equipamento utilizado está diminuindo a qualidade do jogo: “I think they bring in new baskets, new basketballs right out of the box.” Ele observou que isso resulta em erros como dribles inadequados e arremessos perdidos.
Embora Auriemma reconheça que as equipes podem ter tido um dia ruim de arremessos, ele apontou que os números estavam bem abaixo das médias da temporada. Ele questionou: “How many arenas are we going to sell out with that bulls—?”
A NCAA afirmou que a mudança para um formato regional de dois locais visa aumentar a presença do público e informou que os números de público são os mais altos da história do torneio desde a implementação da nova estrutura. Lynn Holzman, vice-presidente de basquete feminino da NCAA, declarou que os aspectos positivos superam os negativos.
Auriemma não apresentou soluções, mas levantou questões sobre o formato atual. Ele buscará levar sua equipe, invicta e cabeça de chave número um (37-0), à vitória contra a Notre Dame, número 6, no domingo às 13h ET.
