O time masculino de basquete da Illinois garantiu sua vaga no Final Four após vencer Iowa por 71 a 59, no último sábado. Esta é a primeira vez em mais de duas décadas que Illinois avança para essa fase do torneio.
A partida, realizada no Toyota Center em Houston, teve uma interrupção de aproximadamente 10 minutos devido a uma falha no cronômetro. O buzzer soou inicialmente, sinalizando o fim de um tempo técnico, com pouco menos de oito minutos restantes no primeiro tempo, e continuou a tocar por cerca de sete minutos.
Os jogadores permaneceram em quadra prontos para retomar o jogo, mas acabaram aquecendo enquanto o buzzer ainda soava. Quando finalmente foi silenciado, a torcida aplaudiu, mas o placar principal e a tela de vídeo que ficam suspensos no centro da quadra apagaram.
O jogo foi retomado mesmo com o placar principal desligado, enquanto dois placares menores nas extremidades da arena estavam funcionando. O armador calouro Keaton Wagler foi o destaque da partida, marcando 25 pontos e ajudando Illinois a conquistar sua primeira vaga no Final Four desde 2005.
Esta será a sexta participação geral de Illinois no Final Four, e o time ainda busca seu primeiro título nacional. Na próxima semana, os Fighting Illini enfrentarão Duke ou UConn em Indianapolis.
