A Human Rights Watch (HRW) classificou as tentativas do Irã de recrutar crianças de apenas 12 anos para atividades militares e de segurança como um “crime de guerra”. A organização afirmou que “o recrutamento e uso militar de crianças é uma grave violação dos direitos das crianças e um crime de guerra quando as crianças têm menos de 15 anos”.
O Corpo dos Guardas da Revolução Islâmica (IRGC) estaria recrutando civis, incluindo menores, para funções como “serviços de cozinha e cuidados médicos, distribuição de itens e manejo de casas danificadas”. Além disso, as crianças estariam sendo convocadas para realizar tarefas de segurança, como “postos de controle de pessoal, patrulhas operacionais, patrulhas de inteligência e comboios veiculares”, conforme relatado pela HRW.
Bill Van Esveld, diretor associado na divisão de direitos das crianças da HRW, afirmou: “Não há desculpa para uma campanha de recrutamento militar que visa crianças a se alistar, muito menos crianças de 12 anos. O que isto se resume ao fato de as autoridades iranianas estarem aparentemente dispostas a arriscar a vida das crianças por mais mão-de-obra”.
A Defa Press, um meio de comunicação afiliado às forças armadas do Irã, informou que a iniciativa foi lançada sob o título “Combatentes Defensores da Pátria para o Irã”. As autoridades iranianas descreveram a campanha como uma maneira de mobilizar assistência pública e aproveitar as capacidades dos cidadãos em diversas áreas, incluindo defesa, apoio logístico e trabalho de socorro.
A campanha do IRGC também incluiu um cartaz de propaganda que mostrava “duas crianças, um menino e uma menina, ao lado de dois adultos, incluindo um homem de uniforme militar”, segundo a HRW.
