O jogador Lavonte David, lenda do Tampa Bay Buccaneers, anunciou sua aposentadoria em uma coletiva de imprensa na terça-feira. David, de 36 anos, passou 14 temporadas com os Buccaneers, sendo o jogador com mais tempo de casa e um membro chave da equipe campeã do Super Bowl. Ele atuou como capitão por 12 temporadas.
“Eu só quero começar dizendo, cara, ‘Deus é incrível.’ 14 anos de futebol, chegar a este momento, eu nunca pensei que estaria nessa situação. Eu nunca pensei que estaria aqui”, afirmou David.
Desde que entrou na NFL em 2012, David lidera a liga em tackles solo, com 1.171, e possui o segundo maior número de tackles para perda de jardas, com 177. Ele é um dos três jogadores a registrar mais de 40 sacks e mais de 35 turnovers em sua carreira, ao lado dos Pro Football Hall of Famers Ray Lewis e Brian Urlacher.
David comentou que jogou futebol pelo “prazer e amor ao jogo”, descrevendo sua carreira como uma jornada. “Toda vez que eu entrava em campo, queria provar a mim mesmo e a todos os meus críticos que estavam errados”, disse.
Emocionado, ele falou sobre seus pais falecidos e os sacrifícios que fizeram por ele. “Crescendo onde eu cresci, não é fácil. Mas eles encontraram uma maneira de me ajudar e você não entende isso até ficar mais velho e ter seus próprios filhos”, declarou David, com lágrimas nos olhos.
“Pensando no meu pai, nos sacrifícios que ele fez. Ele nunca foi o provedor da família, mas de alguma forma ele e minha mãe conseguiram fazer funcionar. Quando você via como eles eram compatíveis e como facilitaram nossas vidas…”, continuou.
Quando a mãe de David faleceu em 2016, ele disse que não se importava mais com o futebol, pois queria ajudá-la a realizar seus sonhos, assim como ela fez pelos dele. Seu pai faleceu logo após a vitória dos Buccaneers no Super Bowl em 2021.
David igualou o recorde de tackles da franquia, com 1.714, em seu último jogo da temporada regular. Ele jogou o terceiro maior número de partidas na história dos Buccaneers, atrás de Derrick Brooks (224) e Rondé Barber (241). Os Buccaneers selecionaram David na segunda rodada do Draft da NFL de 2012, vindo da Universidade de Nebraska. Ele foi escolhido uma vez para o Pro Bowl, foi nomeado All-Pro da primeira equipe uma vez e All-Pro da segunda equipe duas vezes.
