A tripulação da missão Artemis II tem um novo companheiro de viagem. Na sexta-feira, 27 de março, após a chegada dos astronautas ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida, o comandante Reid Wiseman apresentou o mascote chamado ‘Rise’. Este pequeno item de pelúcia servirá como indicador de gravidade zero, flutuando livremente quando a espaçonave deixar a atmosfera terrestre.
O mascote foi criado pelo estudante Lucas Ye, cuja proposta foi escolhida entre mais de 2.600 inscrições de mais de 50 países. O design do ‘Rise’ homenageia a famosa fotografia Earthrise, capturada durante a missão Apolo 8, que mostrou a Terra surgindo sobre o horizonte lunar, tornando-se um símbolo da exploração espacial.
A apresentação do mascote marca o início da reta final de preparação para o lançamento da missão, programado para 1º de abril. A janela de lançamento, com duração de duas horas, abrirá às 18h24 (horário de verão da costa leste dos EUA), a partir do Complexo de Lançamento 39B.
A bordo da espaçonave Orion, que será impulsionada pelo megafoguete Space Launch System (SLS), quatro astronautas realizarão uma jornada de aproximadamente dez dias ao redor da Lua. Os tripulantes são os norte-americanos Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, e o canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense (CSA).
As condições climáticas para o lançamento são favoráveis, com 80% de chance de tempo adequado, embora as principais preocupações sejam a cobertura de nuvens e possíveis ventos fortes na região.
Para evitar imprevistos de saúde que possam afetar o cronograma, os astronautas estão atualmente em um programa de estabilização de saúde, que é uma quarentena preventiva iniciada em Houston e que agora ocorre nos alojamentos do Edifício de Operações e Check-out Neil A. Armstrong, na Flórida. Durante essa fase, eles evitam espaços públicos, usam máscaras e mantêm distanciamento social de pessoas fora do convívio controlado.
Apesar do isolamento, a equipe mantém um ritmo intenso de trabalho, realizando exames médicos, revisando as atividades do cronograma de lançamento e participando de simulações da missão. Com os preparativos na plataforma praticamente concluídos pelas equipes de solo, a Artemis II se aproxima do lançamento, pavimentando o caminho para futuras explorações científicas na Lua e, posteriormente, para missões tripuladas a Marte.
