Meta e Google foram condenados em processos judiciais que questionam a segurança de crianças em suas plataformas. Em um caso no Novo México, um júri ordenou que a Meta pagasse R$ 375 milhões por colocar crianças em risco. No dia seguinte, um júri em Los Angeles considerou a Meta e o Google culpados de negligência e concedeu R$ 6 milhões a uma mulher que alegou ter se tornado viciada em suas plataformas durante a infância.
Esses valores são insignificantes para essas corporações, mas a quantidade de processos pendentes pode ter um impacto significativo. Mark Lanier, advogado da autora do caso de Los Angeles, afirmou: “Acredito que as empresas colocaram intencionalmente recursos viciantes em seus aplicativos porque sabem que quanto mais tempo passamos assistindo, mais dinheiro elas ganham.” Ele mencionou a atração de vídeos em reprodução automática e recomendações algorítmicas.
A autora do caso, KGM, de 20 anos, relatou que recursos como o “scroll infinito” a viciaram desde criança, levando a problemas como depressão e ansiedade. Ela começou a usar o YouTube aos 6 anos e o Instagram aos 9, embora ambas as plataformas exijam idade mínima de 13 anos.
Durante o julgamento, Mark Zuckerberg foi questionado sobre a liberação de filtros de beleza que poderiam ser prejudiciais para adolescentes. Ele respondeu: “Senti que as evidências não eram claras o suficiente para justificar a limitação da expressão das pessoas.” Apesar das condenações, há a possibilidade de que os veredictos sejam revertidos em apelações.
As empresas se apoiam na Seção 230 da lei de comunicações de 1996, que as protege de responsabilidade pelo que os usuários postam. As ações judiciais recentes, no entanto, se concentram no design das plataformas, como botões de “curtir” e outros recursos.
O editorial do Wall Street Journal alertou sobre um possível “extorsão” por parte de advogados, afirmando que, embora o uso crescente de redes sociais e smartphones entre adolescentes tenha coincidido com o aumento de problemas de saúde mental, é difícil provar que as redes sociais causaram esses problemas.
Dina Powell McCormick, presidente da Meta, declarou: “Como mãe, isso é muito importante para mim e é algo pessoal. Vejo de perto o quanto a empresa está tentando garantir que não haja conteúdo prejudicial e que estamos capacitando os pais da melhor maneira possível.” Contudo, críticos afirmam que se a Meta e outras empresas realmente tivessem reformado suas práticas, não estariam enfrentando esses problemas legais.
