O senador Markwayne Mullin, do Oklahoma, avançou em sua jornada de confirmação para se tornar o próximo secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS) após uma audiência intensa no Senado.
A votação decisiva veio do senador John Fetterman, da Pensilvânia, o único democrata a apoiar Mullin, enquanto o senador Rand Paul, do Kentucky, presidente do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais, se opôs, alegando que Mullin era “inadequado” para o cargo.
Mullin respondeu a Paul, afirmando que se tivesse um problema com alguém, diria isso pessoalmente. Ele expressou sua determinação em provar que era a escolha certa para o cargo:
““Vou ganhar o trabalho, não vou falhar com vocês. Não vou recuar de um desafio.””
Fetterman reconheceu seu papel crucial na votação, afirmando:
““Eu vim aqui e me comprometi a ter uma mente aberta, e vou continuar a fazer isso.””
A confirmação de Mullin agora seguirá para o plenário do Senado, onde precisará de uma maioria simples para ser aprovada. No entanto, vários democratas podem não apoiá-lo devido à luta em curso sobre o fechamento do DHS e as exigências de reformas rigorosas na Imigração e Alfândega.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, de Nova York, declarou:
““Os problemas no DHS, especialmente no ICE e no CBP, vão muito além de quem está no comando.””
Apesar das tensões durante a audiência, o senador John Thune, do Dakota do Sul, acredita que Mullin terá amplo apoio no Senado após sair do comitê:
““No final do dia, tudo se resume ao trabalho e à pessoa certa para o trabalho.””
A votação de quinta-feira quase não aconteceu devido a um desentendimento entre Paul e o senador Gary Peters, do Michigan, sobre viagens que Mullin fez anos atrás. Paul não compareceu a uma reunião classificada sobre o assunto, embora seu porta-voz tenha afirmado que ele já sabia como votaria.
Embora a rivalidade pessoal entre Paul e Mullin tenha sido intensa, isso não foi suficiente para prejudicar as chances de Mullin se tornar o próximo chefe do DHS. Paul reiterou sua oposição, citando a falta de um pedido de desculpas de Mullin por comentários sobre sua agressão, o que, segundo ele, demonstra uma falta de liderança necessária para o DHS.
““Estamos no meio de uma crise onde precisa haver mais direção do topo,””
disse Paul.
