A Nasa está programada para lançar o foguete Space Launch System (SLS) nesta quarta-feira, 1° de abril de 2026, em direção à Lua. Este lançamento marcará o início da missão Artemis II.
Apesar da data coincidir com o Dia da Mentira, a agência espacial garantiu que não haverá pegadinhas. O diretor de teste do programa Exploration Ground Systems, Jeff Spaulding, afirmou durante uma coletiva de imprensa na tarde de terça-feira, 31 de março, que todos os preparativos estão dentro do cronograma.
Durante a coletiva, um jornalista mencionou um histórico de pegadinhas entre a tripulação e a equipe em dias de lançamento, questionando se isso poderia ocorrer no dia seguinte. Spaulding respondeu:
““Espero que possamos nos concentrar no lançamento amanhã. Esse é o nosso plano.””
A missão Artemis II contará com quatro astronautas que farão uma viagem orbital ao redor da Lua, mas não pousarão no satélite. A Nasa está realizando os testes finais e a decolagem depende da conclusão desses testes sem contratempos.
O foguete SLS, que possui 98 metros de altura, será levado para a plataforma de lançamento na Flórida. A janela de lançamento seguirá aberta em abril, com mais seis oportunidades caso o lançamento não ocorra na data prevista.
A tripulação da Artemis II batizou sua espaçonave Orion de Integridade, refletindo valores como confiança e respeito. A Nasa planeja que a missão Artemis retorne homens à Lua até 2030, com a Artemis IV prevista para 2028, que deve incluir um pouso lunar.
Além disso, a missão Artemis II será histórica, pois Victor Glover será o primeiro homem negro a viajar em órbita lunar e Christina Koch será a primeira mulher a realizar essa viagem.
