A NBA deu um passo significativo em direção à expansão, com a aprovação do Conselho de Governadores para explorar propostas de novas equipes em Las Vegas e Seattle.
O anúncio foi feito na quarta-feira, e a liga está mirando a temporada 2028-29 para o início das atividades das novas equipes. Fontes indicam que é uma questão de ‘quando, não se’.
A equipe de Seattle representaria um retorno à cidade, que teve um campeão da NBA, o SuperSonics, em 1979. O time se mudou para Oklahoma City e se tornou o Thunder em 2008.
Las Vegas, por sua vez, está se preparando para ter uma equipe em cada uma das quatro principais ligas esportivas, após décadas sem esportes profissionais devido a preocupações com o jogo legalizado. A NHL trouxe os Vegas Golden Knights em 2017, e os Oakland Raiders se mudaram para o sul de Nevada em 2020.
Os Athletics da MLB também se mudarão para Las Vegas em 2028, enquanto jogam atualmente em um estádio de ligas menores em Sacramento.
As propostas para as novas equipes devem ser de pelo menos R$ 7 bilhões e podem chegar a R$ 10 bilhões.
Recentemente, LeBron James anunciou que não está mais interessado em participar do processo de licitação para uma equipe em Las Vegas, apesar de ter expressado anteriormente o desejo de ter uma franquia na cidade. ‘É uma cidade esportiva. Espero poder trazer minha franquia aqui algum dia’, disse James durante a NBA Cup em 2023.
A WNBA também tem os Las Vegas Aces, que se mudaram de San Antonio em 2018 e conquistaram três títulos desde então. A NBA não se expandiu desde 2004, quando retornou a Charlotte com os Bobcats.
