Pais do Texas inundaram um programa de escolha escolar, superando a capacidade inicial de 90 mil vagas disponíveis. As inscrições para as Contas de Liberdade Educacional do Texas (TEFA) ultrapassaram 200 mil alunos antes do prazo de terça-feira, segundo o Escritório do Controlador do Texas.
O programa deve atender entre 90 mil e 100 mil alunos. Um oficial do escritório do governador Greg Abbott confirmou que mais de 240 mil inscrições foram submetidas até o momento. ‘A demanda por escolha escolar é avassaladora no Texas. Mais de 241 mil alunos se inscreveram para o primeiro ano do programa de escolha escolar e a legislatura inicialmente financiou o programa em R$ 1 bilhão – o que significa que aproximadamente 90 mil crianças poderão participar no primeiro ano’, disse Tommy Schultz, CEO da American Federation for Children.
A American Federation for Children Growth Fund, um grupo de escolha escolar, investiu quase R$ 2 milhões em esforços de marketing de inscrição no Texas para informar as famílias sobre a TEFA. Schultz também afirmou: ‘Isso dá ao governador Greg Abbott e à legislatura uma grande vitória em uma conquista política emblemática, além de fornecer dados concretos de que este programa deve ser amplamente expandido.’
A TEFA é um programa de contas de poupança educacional criado pelo estado, apoiado por um investimento inicial de R$ 1 bilhão. A legislação introduziu nova concorrência no cenário educacional, oferecendo aos pais opções fora da escola do bairro onde seu filho está zonado, o que representa desafios para os distritos que lutam para reter alunos.
Mais de 42 mil inscrições foram submetidas no primeiro dia em que o portal foi aberto, o que, segundo Eduardo Leal, porta-voz do escritório de Abbott, fez de fevereiro ‘o maior dia de lançamento de um programa de escolha escolar na nação’. Schultz comentou: ‘Ao mesmo tempo, o programa superado é uma derrota esmagadora para os sindicatos radicais que disseram que os texanos não querem escolha escolar. O domínio dos sindicatos sobre a educação K-12 de nossas crianças está prestes a acabar.’
Abbott assinou a Lei de Liberdade Educacional do Texas em maio de 2025. A jornada até a assinatura da legislação foi turbulenta para Abbott e os republicanos do estado, que enfrentaram dificuldades para unificar os membros de seu partido em torno de sua agenda de escolha escolar.
A implementação histórica do programa ocorre em um momento em que os principais distritos escolares das cidades têm lutado para reter alunos desde a pandemia de coronavírus. Entre eles está o Distrito Escolar Independente de Houston (HISD), que decidiu fechar 12 de suas escolas por votação unânime, citando a queda na matrícula.
O superintendente do HISD, Mike Miles, falou sobre a queda de matrícula em janeiro, citando tendências de matrícula em todo o país e os esforços para atrair pais à medida que a concorrência com as escolas charter aumenta. Em 12 de fevereiro, o distrito anunciou que o plano de fechamento das escolas ‘está tomando medidas necessárias para garantir a força, sustentabilidade e qualidade da educação para todos os alunos’.
