No dia 19 de março, um dia antes do Ano Novo iraniano Nowruz, o regime islâmico do Irã executou o lutador de destaque Saleh Mohammadi, de 19 anos, junto com outros dois jovens, em uma ação que parece punir os iranianos por honrar seu passado pré-islâmico.
A execução ocorreu em Qom, cidade considerada o Vaticano do Irã, e os três jovens foram condenados por matar dois policiais, incitar a violência ao se juntarem a protestos e waging war against God.
Além de Mohammadi, foram executados Saeed Davudi, de 21 anos, e Mehdi Ghassemi. A decisão do regime ocorre em um contexto de crescente repressão, com o número de mortos após massacres em janeiro ainda aumentando.
Atletas como o jogador de futebol Mohammad Hossein Hosseini e a goleira de polo aquático Ali Pishevarzadeh estão entre os detidos, com pelo menos 20 outros em confinamento solitário e em risco de execução. O Centro de Direitos Humanos no Irã alertou que o país enfrenta uma crise de direitos humanos catastrófica, denunciando os julgamentos rápidos como ‘julgamentos fraudulentos baseados em tortura e confissões forçadas.’
Este não é o primeiro caso de atletas sendo mortos pelo regime. Navid Afkari, um lutador famoso, foi executado em setembro de 2020, apesar de campanhas globais por sua libertação. A jornalista e ativista iraniana Masih Alinejad destacou a estratégia do regime de eliminar heróis iranianos para esmagar o espírito do povo.
O regime, sob a liderança do aiatolá Khomeini, tem buscado redefinir a identidade iraniana, desmerecendo a história pré-islâmica do país. Iranians têm resistido a essa tentativa, formando bloqueios humanos para proteger ruínas antigas e reunindo-se em torno de túmulos históricos durante o Nowruz.
O wrestling, que representa a herança cultural do Irã, tornou-se alvo do regime, que parece valorizar mais a repressão do que as conquistas esportivas. O país é conhecido por seu sucesso nas Olimpíadas, com a luta representando 43 das 69 medalhas conquistadas.
As execuções de Mohammadi e seus amigos são vistas como uma tentativa de normalizar o absurdo, segundo um ex-diplomata americano, que comparou a situação a um governo que executa seus melhores soldados por reclamar de preços altos.
