O jornalista Giles Richards, do The Guardian, comentou sobre o episódio em que foi expulso por Max Verstappen durante a coletiva do GP do Japão, ocorrida na quinta-feira (26) em Suzuka.
Richards detalhou que Verstappen condicionou sua participação à saída do repórter da sala. O caso teria origem em uma pergunta feita ao piloto após o GP de Abu Dhabi, no final da temporada passada.
Em sua coluna, Richards expressou surpresa com a atitude do piloto, afirmando que nunca havia sido retirado de uma coletiva na Fórmula 1 em mais de uma década de cobertura. “Nosso primeiro encontro presencial em 2026 aconteceu em Suzuka, quando o holandês se revelou ter uma memória de elefante. Ao me ver, ele me encarou, sorriu e declarou que não falaria até que eu me retirasse”, relatou.
Richards questionou Verstappen sobre sua insatisfação, ao que o piloto respondeu: “Saia daqui. É. Saia daqui”. Após a saída do jornalista, Verstappen continuou a coletiva. Richards notou que o piloto sorria durante a interação e indagou se ele estava apreciando a dinâmica de poder.
““Fiquei profundamente decepcionado (…). Nunca me pediram para me retirar de uma coletiva de imprensa. É uma ocorrência extremamente rara para um jornalista na F1”, afirmou.”
Apesar da decepção, Richards disse que continua admirando Verstappen e espera um relacionamento melhor no futuro. “Às vezes, perguntas difíceis e constrangedoras precisam ser feitas. Esse é o preço a se pagar por esse privilégio”, concluiu.
Após o episódio, o jornalista recebeu mensagens ofensivas por e-mail, com um remetente afirmando que ele era o problema e o culpado pela parcialidade britânica na F1. Richards também mencionou a reação de colegas da imprensa, que ficaram em choque e preocupados com seu bem-estar, com um deles descrevendo a atitude de Verstappen como “sem classe”.
Richards afirmou estar bem e defendeu o papel da imprensa, ressaltando que a parte mais desconfortável foi escrever sobre a situação em primeira pessoa, já que um jornalista nunca quer ser a notícia.
O jornalista relembrou que já havia entrevistado Verstappen em outras ocasiões, com interações consideradas normais. “Em mais de uma década cobrindo o esporte, entrevistei Verstappen talvez uma dúzia de vezes, todas de forma amistosa e bem-humorada”. Ele destacou que o incômodo do piloto surgiu após uma pergunta sobre um incidente com George Russell no GP da Espanha de 2025.
Richards mencionou que, após a corrida em Abu Dhabi, fez uma pergunta sobre o incidente e se Verstappen tinha arrependimentos. “Não tenho certeza se dei um sorriso bobo. Certamente fiquei surpreso com a veemência da resposta dele, e isso pode ter provocado um sorriso nervoso”. O repórter ficou surpreso ao ver que Verstappen ainda demonstrava incômodo meses depois, exigindo sua saída da coletiva no Japão.
