O secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, afirmou na terça-feira que os bombardeios ao Irã continuarão até que o país concorde em um acordo para encerrar seu programa de mísseis balísticos e armas nucleares.
Embora autoridades iranianas tenham negado estar em negociações com os EUA, Hegseth declarou que as conversas “são muito reais”. Durante uma coletiva de imprensa no Pentágono, ele afirmou que a base industrial de defesa do Irã está “quase completamente destruída” e que os aviões de guerra dos EUA podem voar livremente sobre o espaço aéreo iraniano, atacando lançadores móveis de mísseis e drones assim que aparecem.
“Não queremos ter que fazer mais militarmente do que precisamos, mas não disse isso de forma leviana quando afirmei que, enquanto isso, negociaremos com bombas. Nossa missão é garantir que compelamos o Irã a perceber que este novo regime, o regime no poder, está em uma posição melhor se fizer um acordo”, prometeu Hegseth.
Hegseth visitou bases militares dos EUA no Oriente Médio no último fim de semana para se encontrar com tropas. Ao retornar, ele se reuniu na segunda-feira com a equipe que o presidente Donald Trump encarregou de dialogar com a liderança iraniana, incluindo o enviado do Oriente Médio, Steve Witkoff, o genro de Trump, Jared Kushner, e o secretário de Estado, Marco Rubio.
A implantação de milhares de fuzileiros navais dos EUA e tropas da 82ª Divisão Aerotransportada perto do Irã também visa pressionar o país na mesa de negociações, acrescentou Hegseth. Questionado sobre o motivo do envio de tropas de combate adicionais ao Oriente Médio, ele respondeu que “o objetivo é ser imprevisível”.
“Nosso adversário agora pensa que existem 15 maneiras de atacá-los com tropas em solo, e adivinha, existem”, disse. “Se precisássemos, poderíamos executar essas opções em nome do presidente dos Estados Unidos e deste departamento, ou talvez não as utilizemos — talvez as negociações funcionem.”
Desde que os bombardeios dos EUA e de Israel dentro do Irã começaram em 28 de fevereiro, os EUA atingiram 11.000 alvos, segundo o presidente do Estado-Maior Conjunto dos EUA, Dan Caine, que estava ao lado de Hegseth durante a coletiva. Nos últimos dias, os aviões de guerra dos EUA aumentaram o ritmo de destruição de lançadores móveis de foguetes e drones que se movem para o espaço aberto dentro do Irã.
Caine afirmou que as milhares de unidades de combate de elite adicionais implantadas na região poderiam ser usadas de várias maneiras. Uma delas, acrescentou, é que sua mera presença visa pressionar os negociadores iranianos a chegarem a um acordo. “A gama de opções militares que essas forças podem oferecer é extensa, não menos importante é que o Irã deve notar que elas estão lá e são um ponto de pressão, então devem considerar cuidadosamente, em nível diplomático — não é meu trabalho como presidente do Estado-Maior, mas, em nível diplomático — o que está diante deles”, disse.
Nas últimas semanas, o Irã tem agitado os mercados de petróleo ao ameaçar rotas de navegação no Estreito de Ormuz. Após algumas negociações com autoridades iranianas, alguns carregamentos foram autorizados a passar com segurança nos últimos dias. No entanto, o impasse elevou os preços dos combustíveis.
Trump escreveu em uma postagem no Truth Social na manhã de terça-feira que os aliados deveriam fazer mais para defender a navegação contra o Irã, argumentando que não é apenas responsabilidade dos EUA. Ele disse às nações que se recusaram a se envolver ativamente na guerra com o Irã que deveriam ir ao Estreito de Ormuz e “pegar” petróleo se estão preocupadas com a escassez. “Vocês terão que começar a aprender a lutar por si mesmos. Os EUA não estarão lá para ajudar vocês mais, assim como vocês não estiveram lá por nós”, advertiu Trump.
Hegseth apoiou a mensagem e indicou que Trump está pronto para fazer um acordo de cessar-fogo com o Irã. “Se o Irã for sábio, fará um acordo”, disse Hegseth. “O presidente Trump fará um acordo. Ele está disposto.”
