A Seleção Sueca está a uma partida de garantir vaga na Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, México e Canadá. A equipe, que teve uma campanha decepcionante nas Eliminatórias, com quatro derrotas e a última colocação no grupo, agora tem a chance de se classificar graças ao sistema de playoffs.
A Suécia terminou em quarto lugar no Grupo B, atrás da Seleção Suíça, Seleção de Kosovo e Seleção Eslovena, adversária com quem empatou duas vezes. O início ruim da campanha levou à demissão de Jon Dahl Tomasson, o primeiro técnico da seleção masculina a ser dispensado pela Federação Sueca de Futebol.
Graham Potter, o novo técnico, ressaltou a oportunidade inesperada de classificação.
““Parece uma chance incrível. Estamos aqui por causa do que a equipe fez na Liga das Nações. Temos um jogo para chegar à Copa do Mundo, que é um sonho”,”
afirmou durante coletiva.
Potter comandou a equipe em dois jogos das Eliminatórias, incluindo uma derrota por 4 a 1 para a Suíça e um empate em casa com a Eslovênia. No entanto, a campanha na Liga das Nações garantiu uma sobrevida à equipe. Os playoffs europeus incluem os 12 segundos colocados das Eliminatórias e quatro vencedores de grupos da Nations League que não terminaram entre os dois primeiros de suas chaves.
A Suécia foi uma das seleções beneficiadas. Após vencer a Seleção Eslovaca, a Seleção Estoniana e a Seleção do Azerbaijão, os suecos avançaram nos playoffs com uma vitória por 3 a 1 sobre a Seleção Ucraniana, em Valência, na última semana. Isso deixou a equipe a um passo de retornar à América do Norte, onde conquistou o terceiro lugar na Copa do Mundo de 1994.
O capitão Victor Lindelöf expressou satisfação com a oportunidade.
““Estamos muito felizes por ter essa oportunidade, mesmo que a campanha nas Eliminatórias não tenha sido como esperávamos. Os resultados na Nations League nos deram essa chance. Estamos satisfeitos por estar nessa situação”,”
disse.
Lindelöf, que enfrentou vaias da torcida durante a campanha, espera um cenário diferente no jogo desta terça-feira (31) contra a Seleção Polonesa, em um Strawberry Arena lotado.
““É sempre especial ter os torcedores ao nosso lado, com o estádio cheio nos dando energia. Isso significa muito para mim e para todo o grupo”,”
afirmou.
““Acho que há muita gente ansiosa para entrar em campo e viver esse momento”,”
concluiu.
