O jockey Joel Rosario venceu a corrida Malibu Stakes no Santa Anita Park, na Califórnia, em 28 de dezembro de 2025. Aidan Butler, um bookie britânico de terceira geração, está fazendo lobby no Congresso para estabelecer novas restrições sobre o destino dos cavalos após suas carreiras.
Butler, que dirige a pista de corrida onde ocorrerão os eventos equestres das Olimpíadas de 2028, se opõe à exportação de cavalos dos EUA para abate no México e no Canadá. Ele lidera uma coalizão que inclui defensores dos direitos dos animais, apostadores online e até fãs de cassinos, todos em apoio a um projeto de lei que visa interromper essa prática.
Como chefe da 1S/T, uma empresa de tecnologia de apostas em corridas, Butler tem influência para persuadir outros líderes da indústria a se unirem a ele. Em uma carta enviada a líderes da indústria, ele afirmou:
““Todos envolvidos nas corridas compartilham a responsabilidade por esses cavalos, não apenas durante suas carreiras, mas muito depois.””
Em 26 de março, Butler visitou o Capitólio para promover uma medida que ganhou co-patrocinadores na Câmara, especialmente de estados ocidentais. No Senado, o apoio é menor, mas inclui figuras como o senador Sheldon Whitehouse, um democrata de Rhode Island, e o senador Rick Scott, um republicano da Flórida.
Butler alertou seus colegas sobre os riscos de não agir, mencionando o impacto negativo que a falta de responsabilidade pode ter sobre a imagem da indústria. Ele disse:
““Quando você encontra uma brecha como essa, é uma que precisa ser fechada rapidamente.””
A medida está ganhando força, especialmente com a proximidade do Preakness Stakes em maio. Butler, que controla os locais de Santa Anita, tem uma abordagem direta que pode pressionar concorrentes a apoiar a legislação.
Ele comparou a situação a vender um carro que se deteriora com o tempo, afirmando que
““a questão não é quantos podemos salvar, mas quantos nunca vemos.””
No entanto, a aprovação da lei ainda enfrenta obstáculos no Congresso, onde a representante Dina Titus, uma democrata de Nevada, sugere que o SAFE Act pode ter mais chances se anexado a outra medida.
Apesar do apoio crescente, Butler e seus aliados, incluindo celebridades e atletas, reconhecem que a luta ainda é difícil. Ashley Avis, diretora do filme Black Beauty, destacou a importância do apoio de figuras influentes, afirmando que
““precisamos desses pesos pesados para dizer que isso está errado.””
Butler concluiu:
““Não me lembro da última vez que fui a um restaurante e vi cavalo no menu. Não é uma iguaria americana.””
Ele questiona por que os cavalos americanos estão sendo enviados para abate, enquanto a inação persiste em Washington.
