A missão Artemis II da Nasa, que transportará quatro astronautas, não pousará na superfície lunar. O lançamento está previsto para a noite desta quarta-feira (1º) no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A previsão do tempo é favorável, com 80% de probabilidade de condições adequadas.
A tripulação é composta pelos astronautas da Nasa Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. A missão terá duração de 10 dias e levará os astronautas além do lado oculto da Lua, estabelecendo um novo recorde de maior distância já percorrida por humanos a partir da Terra.
Patty Casas Horn, vice-líder de Análise de Missões e Avaliações Integradas da Nasa, explicou que a Artemis II não tem capacidade para pousar na Lua, pois não se trata de um módulo de pouso lunar. Ela destacou que a segurança e a saúde da tripulação são prioridades, e que a missão se concentra em testar novas capacidades da espaçonave.
““A resposta curta é porque não tem capacidade para isso. Não se trata de um módulo de pouso lunar”, disse Patty Casas Horn.”
A missão Artemis I, não tripulada, foi lançada em novembro de 2022 e orbitou a Lua. A Artemis II será a primeira missão com humanos a bordo da cápsula Orion, que será lançada pelo foguete SLS. Horn mencionou que a missão testará a estabilidade térmica da espaçonave e outros sistemas essenciais para a presença de humanos a bordo.
O perfil da Artemis II apresenta semelhanças com a Apollo 8, que também não pousou na Lua, mas foi a primeira a levar humanos às proximidades do satélite. A Apollo 8 foi lançada em 1968 e permitiu que os astronautas vissem o lado oculto da Lua.
O módulo de pouso lunar do programa Artemis, chamado Starship HLS, está em desenvolvimento pela SpaceX e será utilizado na missão Artemis III, prevista para 2028. Durante essa missão, os astronautas acoplarão a Orion com o módulo de pouso lunar para descer à superfície lunar.
Horn também ressaltou que a Artemis II não entrará em órbita lunar, mas fará um ‘retorno livre’, o que significa que, após sair da órbita da Terra, a espaçonave estará a caminho de casa. A missão começará com duas revoluções ao redor da Terra antes de iniciar a injeção translunar, que ocorrerá cerca de 26 horas após o lançamento.
““Agora, com nossos quatro humanos a bordo, testaremos muitas novas capacidades que não existiam na Artemis I”, disse Horn.”
A Artemis II poderá estabelecer um novo recorde de distância percorrida por humanos a partir da Terra, atualmente detido pela Apollo 13, que é de 248.655 milhas (cerca de 400.000 quilômetros). A missão está sendo aguardada com expectativa, pois representa um passo importante na exploração lunar.
