A cápsula Orion, da missão Artemis II, pousou no Oceano Pacífico às 21h07 (de Brasília) desta sexta-feira (10), próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos. Este evento marca o encerramento da primeira missão tripulada ao redor da Lua em mais de 50 anos.
A nave Orion da NASA, com os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, completou uma jornada de quase 10 dias. Após o pouso, mergulhadores da Marinha dos EUA e os astronautas foram alcançados por helicópteros e içados até o navio de resgate.
O astronauta Reid Wiseman, comandante da Artemis II, e Jeremy Hansen, especialista da missão, foram vistos em um helicóptero MH-60 Seahawk da Marinha, no convés de voo do USS John P. Murtha. A equipe de controle de voo da Artemis II também foi registrada em seus consoles na Sala de Controle White, no Centro de Controle de Missão da NASA.
A etapa final da missão foi marcada por uma desaceleração extrema, onde a nave reduziu sua velocidade de mais de 40 mil km/h para cerca de 32 km/h antes do impacto controlado no mar. A maior parte dessa redução ocorreu durante a reentrada na atmosfera, gerando temperaturas superiores a 2.700 °C ao redor do escudo térmico.
Após a reentrada, a cápsula iniciou a abertura dos paraquedas em etapas. Primeiro, os paraquedas de estabilização ajudaram a controlar a trajetória, seguidos pelos três paraquedas principais que permitiram uma descida segura até o splashdown. A tripulação deixou a cápsula por volta das 22h e foi levada de helicóptero até o navio USS John P. Murtha, onde passará pelas primeiras avaliações médicas.
““Vimos a tripulação algumas vezes depois que eles saíram da nave. Todo mundo estava feliz e com boa saúde. E tudo o que temos ouvido dos médicos é que a tripulação está bem, saudável e pronta para voltar para Houston”, disse Rick Henfling, diretor de voo da missão.”
A expectativa é que os astronautas cheguem a Houston ainda neste sábado. A Artemis II representa o retorno de voos tripulados ao redor da Lua desde o programa Apollo, na década de 1970. Durante a missão, os astronautas viajaram mais de 1,1 milhão de quilômetros, testando sistemas essenciais para as próximas etapas da exploração espacial.
O sucesso da missão abre caminho para a Artemis III, prevista para os próximos anos, que deve levar astronautas de volta à superfície lunar e inaugurar uma nova fase de presença humana fora da Terra.
