A missão Artemis II foi lançada às 19h35 (horário de Brasília) do dia 1º de abril de 2026, com quatro astronautas a bordo, rumo à Lua. O lançamento ocorreu no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos.
Durante o lançamento, satélites da Nasa observaram o evento a 22.236 milhas de altitude, equivalente a mais de 35 mil metros. Na imagem divulgada no X (antigo Twitter) no dia 2 de abril, é possível ver um ‘rastro de fumaça’ deixado pelo foguete, com uma pluma branca e ondulante sobre a água na região de Cabo Canaveral.
O foguete SLS (Space Launch System) queimou 1.385.000 libras de propelente em dois minutos antes da separação dos propulsores auxiliares. Dezoito minutos após o lançamento, quatro painéis solares foram abertos para fornecer energia à espaçonave.
A Artemis II tem duração estimada de dez dias e seguirá uma trajetória em forma de ‘oito’, contornando o lado oculto da Lua. Após duas órbitas iniciais ao redor da Terra, a nave será impulsionada em direção ao satélite natural em uma trajetória de livre retorno.
A tripulação passará os primeiros um ou dois dias em órbita terrestre alta, realizando extensas verificações de sistemas, incluindo suporte à vida, propulsão, navegação e comunicação da Orion. O objetivo é garantir que a espaçonave esteja pronta para seguir para o espaço profundo.
No ponto de maior aproximação, os astronautas poderão observar a Lua em um tamanho aparente semelhante ao de uma bola de basquete vista à distância de um braço. A missão não prevê pouso na superfície lunar, focando em testar os sistemas da espaçonave Orion com humanos a bordo.
A tripulação é composta por Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da Nasa, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
