Os quatro astronautas da missão Artemis II iniciaram a fase final de seu sobrevoo ao redor da Lua nesta segunda-feira, 6 de abril de 2026. A tripulação, viajando em sua cápsula Orion desde o lançamento na Flórida na semana passada, começou essa fase precisamente às 1h42 do horário de Brasília.
A tripulação deve acordar por volta das 10h50 (horário do leste dos EUA) desta segunda-feira, para o sexto dia de voo, que corresponde às 11h50 no horário de Brasília. O sobrevoo lunar, marcado para às 14h34 (15h34 do horário de Brasília), mergulhará a tripulação na escuridão e em breves interrupções de comunicação.
Às 19h05, os astronautas atingirão a distância máxima da missão em relação à Terra, de aproximadamente 406.700 quilômetros. Esse valor é 6.600 quilômetros além do recorde detido pela tripulação da Apollo 13 por 56 anos. No horário de Brasília, esse momento ocorrerá às 20h05.
Enquanto se aproximam do recorde de distância percorrida, os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta canadense Jeremy Hansen, estarão navegando ao redor do lado oculto da Lua, observando-a a cerca de 6.400 quilômetros acima de sua superfície escura.
Esse marco representa um ponto culminante na missão Artemis II, que terá duração de quase 10 dias e é o primeiro voo de teste tripulado do programa Artemis da NASA. A série de missões multimilionária visa levar astronautas de volta à superfície da Lua até 2028 e estabelecer uma presença americana de longo prazo no planeta.
Com início oficial às 14h34 (15h34 do horário de Brasília), o sobrevoo lunar resultará em breves interrupções de comunicação, já que a Lua bloqueará a comunicação com a Rede de Espaço Profundo da NASA. A passagem pela espaçonave durará cerca de seis horas, durante as quais os astronautas usarão câmeras profissionais para tirar fotos detalhadas da silhueta lunar.
Além disso, eles terão a oportunidade de fotografar um raro momento em que a Terra, insignificante em comparação com sua distância recorde no espaço, surgirá no horizonte lunar quando a cápsula emergir do outro lado. Uma equipe de cientistas lunares, posicionada na Sala de Avaliação Científica do Centro Espacial Johnson da NASA, em Houston, estará anotando as observações dos astronautas em tempo real.
