No último domingo, a congressista Haley Stevens, do Partido Democrata, foi interrompida por ativistas pró-Palestina durante sua fala na convenção de primavera dos democratas em Michigan. Stevens, que é uma defensora de Israel, subiu ao palco acompanhada por um grupo de funcionários de sindicatos, mas foi recebida com gritos e vaias da plateia.
“Democratas, eu amo vocês, mesmo quando discordamos”, disse a congressista, mas os membros da audiência continuaram a abafar sua fala com gritos de reprovação. Ao deixar o palco após suas declarações, vários participantes se levantaram, levantaram os punhos e começaram a gritar: “Vergonha para você”.
Esse momento tenso destaca a inclinação do Partido Democrata para a esquerda e como o apoio a Israel se tornou um ponto central na competitiva primária democrática de três vias em um estado com significativas comunidades judaicas e árabes. Stevens tem enfrentado críticas severas de democratas progressistas por suas longas posições a favor de Israel e pelo apoio do Comitê de Assuntos Públicos Estados Unidos-Israel (AIPAC).
Seus concorrentes nas primárias, por outro lado, têm adotado uma postura mais à esquerda sobre o assunto. O candidato ao Senado Abdul El-Sayed, apoiado pelo senador Bernie Sanders, e a senadora estadual de Michigan Mallory McMorrow acusaram Israel de genocídio e se distanciaram do AIPAC e do lobby pró-Israel.
Stevens recentemente descontentou progressistas em Michigan ao rejeitar categoricamente o streamer online de esquerda Hasan Piker, que possui um histórico de declarações antissemitas e pró-Hamas. Piker descreveu alguns judeus ortodoxos como “inbred” e afirmou que os Estados Unidos “mereciam 11 de setembro”, além de minimizar a violência sexual ocorrida durante os ataques de 7 de outubro a Israel.
Stevens alertou sobre as consequências políticas para os democratas se o partido abraçar Piker, afirmando à Jewish Insider: “Alguém que está fazendo campanha com alguém assim não vai vencer em Michigan”. McMorrow, apesar de repudiar a posição pró-Israel, também criticou El-Sayed por apoiar Piker e adotou uma linha mais dura contra o antissemitismo do que seu oponente de esquerda.
Durante a convenção, alguns participantes gritaram “Abdul” quando McMorrow deixou o palco, sinalizando apoio ao candidato mais radical. A disputa no estado é vista como uma grande oportunidade de conquista para os republicanos, com o ex-representante Mike Rogers, do Partido Republicano, esperado para conquistar a nomeação do GOP, apoiado pelo ex-presidente Donald Trump.
Os democratas estão em modo defensivo para manter a cadeira que será deixada pelo senador Gary Peters, do Partido Democrata, em um estado considerado um campo de batalha. Esta corrida é uma das três disputas para o Senado classificadas como “incertas” pelo Cook Political Report, uma entidade não partidária. Stevens, a única candidata democrata na corrida que já serviu no Congresso, tem o apoio de aliados do líder da minoria no Senado, Chuck Schumer. A TIME relatou que Schumer também está aberto a apoiar McMorrow, embora continue a manter El-Sayed à distância.
