A candidata progressista à Câmara, Analilia Mejia, apoiada pelo senador Bernie Sanders e pela representante Alexandria Ocasio-Cortez, está sendo criticada por evitar debates presenciais com seu oponente republicano, Joe Hathaway, antes da eleição especial marcada para abril.
Hathaway atacou Mejia por aceitar um debate virtual após recusar várias oportunidades de encontros presenciais. Os candidatos participarão de um fórum virtual ao vivo patrocinado pelo New Jersey Globe na quarta-feira à noite.
“”Infelizmente, quando minha oponente evita e mente sobre debates, isso limita a oportunidade de um confronto direto com duas semanas restantes para a eleição”, disse Hathaway em uma declaração.”
O vencedor da eleição especial preencherá uma vaga deixada pela governadora Mikie Sherrill, que renunciou após vencer a corrida para o governo de Nova Jersey em 2025. O resultado será observado de perto devido ao seu potencial impacto na maioria apertada dos republicanos na Câmara.
A crítica de Hathaway ocorreu após Mejia recusar repetidamente oportunidades de debate que ele aceitou. Debates propostos por Montclair High School, On New Jersey, Fairleigh Dickinson University e New Jersey Spotlight News não se concretizaram porque Mejia não aceitou os convites, segundo a campanha de Hathaway.
Mejia, que venceu uma primária democrática concorrida em fevereiro, também enfrentou críticas por parecer distorcer sua justificativa para não participar de um debate com capítulos locais da League of Women Voters, que é uma organização progressista.
“”Acho que não podemos nos comprometer a ter uma pessoa de cor como moderadora”, disse Mejia sobre o debate co-patrocinado pela ACLU de Nova Jersey.”
A League of Women Voters respondeu, acusando Mejia de mentir, afirmando que o moderador pretendido seria uma pessoa de cor. A principal objeção de Mejia foi não poder controlar o processo de seleção, segundo a organização.
Hathaway, que é membro do conselho da cidade de Randolph Township, criticou Mejia por não participar do debate. Ele questionou a credibilidade dela, afirmando:
“”Se ela está disposta a mentir sobre algo tão simples quanto um debate, que outras mentiras podemos esperar ouvir dela amanhã?””
O candidato republicano afirmou que mostrará um contraste claro entre sua liderança prática e as políticas radicais e socialistas de sua oponente. Em resposta, um porta-voz da campanha de Mejia disse:
“”Tudo o que Joe Hathaway faz é reclamar. Nós o veremos amanhã.””
A campanha de Mejia já havia informado que ela aceitou o debate do New Jersey Globe porque o veículo atendeu a seus requisitos de diversidade e está acompanhando de perto a corrida. Mejia, que ocupou um cargo sênior na campanha presidencial de Sanders em 2020, defende a abolição do ICE e é crítica de Israel. O vencedor da eleição especial enfrentará os eleitores novamente em novembro para um mandato completo de dois anos.
