O Centro Presidencial Obama está enfrentando uma onda de críticas antes de sua abertura, com opositores questionando suas políticas de admissão e levantando preocupações sobre os custos e a gestão do projeto.
Comentadores conservadores nas redes sociais criticam a exigência de que residentes de Illinois apresentem identificação válida para obter entrada gratuita em determinados dias, argumentando que isso contrasta com a oposição dos democratas às leis de identificação de eleitores.
“”Eles estão fazendo você mostrar ID… para visitar a Biblioteca Obama… em Chicago. Você não pode inventar isso!””
Outro usuário postou:
“”A Biblioteca Presidencial Obama está fazendo as pessoas mostrarem um ID para comprovar a residência em Illinois para entrar gratuitamente. Então, os residentes têm que provar quem são para isso, mas não para votar?””
Outros ecoaram esse sentimento de forma mais direta, com uma conta escrevendo:
“”Acontece que os democratas apoiam exigir ID… mas apenas para a entrada gratuita na biblioteca de Obama.””
O site de Obama afirma claramente que os residentes de Illinois “devem ser capazes de fornecer prova de residência. Esteja preparado para mostrar prova de residência no Museu com um ID com foto válido, carteira de motorista de Illinois, ID estadual ou ID emitido pela cidade.”
Críticos também apontaram para restrições relatadas ligadas a sorteios de ingressos antecipados, incluindo alegações de que algumas promoções são limitadas a cidadãos dos EUA ou residentes permanentes legais.
A controvérsia mais recente se soma a uma série de críticas anteriores em relação ao projeto de US$ 850 milhões.
Mais cedo este ano, a Fundação Obama recebeu críticas após buscar de 75 a 100 voluntários não remunerados, chamados de “embaixadores”, para ajudar a operar o centro, mesmo enquanto executivos de alto escalão recebem salários substanciais. Registros federais mostram que a CEO Valerie Jarrett ganhou aproximadamente US$ 740.000 anualmente nos últimos anos, enquanto a compensação geral na fundação aumentou significativamente.
O projeto também enfrentou crescente escrutínio sobre seu impacto financeiro nos contribuintes. O ex-presidente Barack Obama descreveu o centro como um “presente” para Chicago, enfatizando que seria financiado privadamente. Embora a construção do campus de 19,3 acres esteja sendo financiada por doações privadas, a infraestrutura necessária para apoiar o local, incluindo redesenhos de estradas, realocação de utilidades e sistemas de drenagem, está sendo paga com fundos públicos.
Estimativas iniciais colocam esses custos de infraestrutura em cerca de US$ 350 milhões, divididos entre a cidade e o estado. No entanto, números mais recentes mostram que Illinois comprometeu aproximadamente US$ 229 milhões, enquanto Chicago alocou mais de US$ 200 milhões em melhorias relacionadas — embora os oficiais não tenham fornecido um total claro e consolidado dos gastos dos contribuintes ligados ao projeto.
A presidente do Partido Republicano de Illinois, Kathy Salvi, criticou o projeto, afirmando que os contribuintes estão sendo deixados “responsáveis por centenas de milhões de dólares” enquanto acusa os líderes estaduais de má gestão.
A controvérsia é ainda mais alimentada pela natureza do próprio local. O centro está situado em quase 20 acres de terras históricas do Parque Jackson, transferidas sob um acordo de longo prazo, com mudanças significativas nas estradas, incluindo a remoção de uma importante via, e reformas de utilidades necessárias para acomodar o campus.
Os oficiais da fundação defenderam o projeto, afirmando que o centro é financiado por US$ 850 milhões em investimentos privados e servirá como um catalisador econômico para o lado sul de Chicago, gerando empregos, programas comunitários e amenidades públicas.
Apesar da reação negativa, o centro está avançando com sua tão esperada estreia. Os ingressos para o museu estarão à venda em 21 de abril para “Membros Fundadores”, com vendas para o público geral começando em 6 de maio. Os visitantes poderão reservar ingressos com entrada programada para datas entre 19 de junho e 30 de novembro.
A admissão será de US$ 30 para adultos e US$ 23 para crianças de 3 a 11 anos, com taxas com desconto disponíveis para residentes de Illinois que apresentem prova de residência. Crianças com 2 anos ou menos poderão entrar gratuitamente, e residentes de Illinois terão direito à entrada gratuita às terças-feiras. Todas as entradas serão programadas, com os oficiais pedindo aos convidados que cheguem dentro de 10 minutos do horário agendado. O museu contará com quatro níveis de exposições, incluindo uma réplica do Salão Oval e a Sala do Céu.
Grande parte do campus circundante, incluindo jardins, trilhas para caminhada, um playground, uma filial da Biblioteca Pública de Chicago e dezenas de obras de arte recém-comissionadas, será gratuita e aberta ao público.
