Autoridades de saúde e do governo dos Estados Unidos emitiram um alerta sobre uma substância potencialmente letal no suprimento de drogas ilegais. Na quinta-feira, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e o Escritório da Casa Branca de Política Nacional de Controle de Drogas (ONDCP) divulgaram um aviso de saúde sobre a detecção de medetomidina em amostras de fentanil.
A medetomidina, também conhecida como ‘tranq de rinoceronte’, ‘mede’ ou ‘dex’, é um sedativo veterinário que provoca sedação severa e prolongada. Classificada como um agonista alfa-2, age no sistema nervoso de forma semelhante a outros sedativos veterinários, como a xilazina, e pode causar sintomas de abstinência que ameaçam a vida.
O alerta é baseado em dados de vigilância, incluindo testes forenses de drogas, análise de águas residuais, relatos de casos clínicos e investigações de overdoses. Em 2023, foram registradas 247 incidências de medetomidina em amostras de drogas, número que subiu para 2.616 em 2024 e 8.233 em 2025, representando um aumento de mais de 3.000%. Relatórios forenses mostraram que cerca de 98% das amostras positivas para medetomidina também continham fentanil.
A substância foi detectada em pelo menos 18 estados e no Distrito de Columbia, com concentração nas regiões Nordeste e Centro-Oeste dos EUA, conforme o alerta do CDC. O Dr. Adam Scioli, diretor médico dos Centros de Tratamento Caron na Pensilvânia, afirmou que o alerta destaca um ‘desenvolvimento preocupante e em rápida evolução’ no suprimento ilícito de opioides.
“‘Sua coocorrência com o fentanil complica significativamente a apresentação de overdoses e o manejo da abstinência, aumentando tanto a gravidade clínica quanto a imprevisibilidade’, disse ele.”
A medetomidina não é detectada rotineiramente em triagens toxicológicas padrão, aumentando o risco de não reconhecimento sem um alto índice de suspeita clínica. O aviso alertou que a naloxona (Narcan), conhecida por seus efeitos de reversão de overdose, não contrabalança a medetomidina.
“‘Embora a naloxona continue sendo essencial para reverter a depressão respiratória induzida por opioides, ela não aborda os efeitos sedativos da medetomidina’, confirmou Scioli.”
Os efeitos iniciais da droga incluem sedação profunda ou diminuição da consciência, bradicardia (frequência cardíaca lenta), hipotensão (pressão arterial baixa) e depressão respiratória, especialmente quando combinada com fentanil e outros opioides. Os sintomas de abstinência geralmente começam algumas horas após a ingestão de medetomidina e podem ser severos e rápidos, atingindo o pico em cerca de 18 a 36 horas.
Os sintomas iniciais de abstinência incluem aumento da pressão arterial, taquicardia, agitação e náusea/vômito, levando gradualmente a hipertensão severa, alteração do estado mental e possíveis complicações cardíacas ou neurológicas, segundo o alerta. Casos severos requerem cuidados intensivos em um hospital.
“‘O manejo pode exigir monitoramento e cuidados em nível de UTI’, disse Scioli.”
Em um exemplo de maio de 2024 citado pelo CDC, a medetomidina no suprimento ilegal de opioides foi associada a um surto de overdoses em Chicago, potencialmente superando 175. Pelo menos 16 pessoas foram hospitalizadas e uma morreu.
O CDC reconheceu algumas limitações na vigilância, pois os sistemas de vigilância dependem de amostras pequenas que podem não ser representativas de todas as áreas. Também existe a chance de que os números possam ser superestimados devido à contaminação ou uso repetido de utensílios para drogas. Por outro lado, os números podem ser ainda maiores do que os registrados, já que a medetomidina é rapidamente metabolizada no corpo e não é tipicamente testada em ambientes clínicos.
A vigilância foi conduzida pelo CDC com apoio de programas federais de saúde pública e colaboração com outras agências. Scioli observou que o alerta destaca a necessidade de ‘avaliação cuidadosa além dos modelos padrão de toxicidade de opioides’, bem como uma estreita coordenação com toxicologia, medicina de emergência e parceiros de saúde pública.
“‘O suprimento de drogas está evoluindo de maneiras que sobrecarregam estruturas tradicionais focadas em opioides e exigem maior vigilância clínica’, disse ele.”
‘Do ponto de vista do tratamento, este é mais um exemplo claro de por que o cuidado com a dependência deve ser adaptativo, medicamente sofisticado e fundamentado na recuperação de longo prazo, não apenas na estabilização aguda’, acrescentou.
