A Apple estava em uma encruzilhada ao desenvolver o iPhone, seu produto mais complexo até então. ‘Nós pensamos, as pessoas só vão carregar um dispositivo. Elas vão ter um celular com música, ou vão ter um produto Apple com música e comunicações’, disse Tony Fadell, ex-executivo da Apple e co-criador do iPod.
Até abril de 2004, o iPod já vendia mais que o Mac e crescia mais de 900% em relação ao ano anterior. A Apple começou a trabalhar para tornar seu maior sucesso obsoleto. ‘Até hoje – no 50º aniversário da empresa – a Apple nunca tomou uma decisão mais consequente’, afirmou Fadell.
O desenvolvimento do iPhone exigiu que a Apple descobrisse como fazer os componentes funcionarem juntos de maneiras inovadoras. Rubén Caballero, vice-presidente de engenharia da Apple de 2005 até 2019, recorda-se de trabalhar longas noites e fins de semana antes do lançamento do primeiro iPhone. ‘Eu dormi, muitas vezes, debaixo da minha mesa’, disse ele.
A interface do iPhone foi uma das maiores incertezas. A Apple refinou a tecnologia de telas sensíveis ao toque e construiu um software que funcionava suavemente. ‘A primeira iteração parecia um iPod que podia fazer ligações telefônicas’, afirmou Fadell. O hardware, no entanto, era apenas uma parte da história. ‘Cada aplicativo teve que ser reescrito do zero’, disse Andy Grignon, ex-gerente sênior da Apple.
A popularidade de dispositivos como o T-Mobile Sidekick e o BlackBerry 5810 indicou que os consumidores desejavam mais funcionalidades em seus telefones. No entanto, a entrada da Apple nesse mercado era desafiadora, com a Nokia e a Motorola dominando. O primeiro iPhone, lançado a US$500, era significativamente mais caro que um telefone comum.
Grignon comentou que ninguém esperava que o telefone se tornasse tão importante. ‘A resposta é que nenhum de nós sabia’, disse ele. O ex-gerente sênior de engenharia descreveu a reação do mercado ao primeiro modelo como surpreendente.
Hoje, o iPhone é um dos smartphones mais populares do mundo, com mais de 2,5 bilhões de dispositivos Apple em uso globalmente. O sucesso do iPhone gerou um ecossistema de produtos como o Apple Watch e os AirPods. ‘É aquele momento na história que as pessoas lembram’, disse Caballero.
Fadell acredita que a indústria está em um novo ‘momento existencial’ devido à IA. ‘A Apple precisa pensar diferente do que fez nos últimos 10 a 15 anos’, afirmou. ‘Ela precisa pensar em revolucionar novamente.’
