O Departamento de Segurança Interna (DHS) divulgou novas evidências que, segundo a instituição, confirmam que um funcionário da deputada Veronica Escobar, do Texas, mentiu ao se passar por advogado de detentos em uma instalação do Serviço de Imigração e Controle de Alfândega dos EUA (ICE). O objetivo era se encontrar com os detentos e introduzir celulares contrabandeados.
No mês de março, o diretor interino do ICE, Todd Lyons, informou Escobar por meio de uma carta sobre Benito Torres, um caseworker sênior da equipe da congressista, que teria mentido sobre ser advogado de detentos sob custódia do ICE na instalação Camp East Montana, em Fort Bliss, El Paso. Lyons solicitou que Escobar respondesse a várias perguntas sobre as ações alegadas de Torres.
DHS afirmou que “a deputada Escobar se recusou a responder honestamente. Em vez disso, ela usou a plataforma X para defender Torres e enganar o público”.
Inicialmente, o DHS divulgou uma imagem de um registro de entrada mostrando Torres supostamente se apresentando como “advogado” ao visitar um “cliente”. Os registros do ICE indicam que ele começou a se passar por profissional legal em setembro de 2025, segundo Lyons.
Um memorando de 18 de fevereiro afirma que, em uma visita em 23 de janeiro, Torres falsamente se apresentou como advogado ao solicitar ver 22 detentos. Foi determinado que ele não era um profissional legal, conforme o memorando.
O incidente mais recente teria ocorrido em 30 de janeiro. O DHS declarou: “Torres mentiu sobre ser advogado para obter acesso a uma instalação de detenção do ICE. Ele se apresentou falsamente repetidamente ao longo de vários meses, conversando diretamente com detentos, mesmo não sendo seu advogado. Ele até passou um telefone entre vários detentos durante uma visita em janeiro de 2026, uma violação perigosa dos protocolos de segurança”.
A declaração do DHS continuou: “Ações como as de Torres visam minar a missão estatutária do ICE de fazer cumprir as leis de imigração e remover imigrantes ilegais do interior”.
No momento das alegações iniciais do DHS, Escobar descreveu Torres como “um servidor público dedicado” e “veterano do Exército”, afirmando que as acusações contra ele eram “infundadas”. Ela também criticou a instalação e acusou a administração Trump de táticas de retaliação.
Escobar afirmou: “Vale ressaltar que o ICE se recusou a responder a várias cartas que enviei sobre o Camp East Montana, incluindo mortes, surtos de doenças como COVID-19, sarampo e tuberculose, desperdício, fraude e abuso, falta de representação legal ou cuidados médicos, e muito mais”.
Ela acrescentou: “Eu apoio orgulhosamente os membros da minha equipe que demonstraram nada além de dedicação e integridade ao servir nossa nação e nossa comunidade”. A congressista já havia exigido o fechamento da instalação Camp East Montana, descrevendo-a como “desastrosa e desumana”. “Os Estados Unidos já possuem a maior rede de detenção de imigração do mundo, e essas instalações adicionais servem apenas como ferramentas para a desumanidade da administração”.
Torres foi banido das instalações do ICE.
