Don Schlitz, compositor de música country conhecido por clássicos como ‘The Gambler’, faleceu aos 73 anos. O nativo da Carolina do Norte morreu na quinta-feira em um hospital de Nashville, após o que o Grand Ole Opry descreveu como uma doença súbita. A causa da morte não foi imediatamente divulgada.
A CEO da Country Music Association, Sarah Trahern, expressou sua tristeza: ‘Estamos de coração partido com a notícia do falecimento de Don Schlitz. Don amava sua família, seu estado natal da Carolina do Norte e, acima de tudo, canções e compositores. Ele levou esse amor a cada sala, cada palco e cada letra que escreveu.’
Trahern também recordou um momento especial: ‘Não faz muito tempo, compartilhamos um jantar e, ao sairmos, Don pegou um violão e começou a tocar. É assim que sempre o lembrarei, sorrindo e com um violão na mão. Seu legado vive através de sua música e dos muitos artistas e compositores que ele inspirou. Ele fará muita falta.’
O CEO do Country Music Hall of Fame and Museum, Kyle Young, também comentou: ‘O lugar de Don Schlitz como um grande compositor estaria garantido se ele nunca tivesse escrito “The Gambler” ou se tivesse escrito apenas “The Gambler”. Nashville era mais rica por sua presença e é menos rica por sua ausência.’
Schlitz ajudou a moldar o som e a alma de artistas como Kenny Rogers, Randy Travis e The Judds. Suas letras impulsionaram sucessos como ‘On the Other Hand’, ‘Forever and Ever, Amen’ e ‘When You Say Nothing at All’, gravadas por Keith Whitley e, posteriormente, por Alison Krauss.
Nascido em 1952 e criado em Durham, Schlitz se mudou para Nashville em busca de oportunidades. Ele foi induzido ao Songwriters Hall of Fame e ao Country Music Hall of Fame. Em 2017, ele comentou: ‘Nunca poderei acreditar que mereço isso, a menos que o receba como representante da minha família, meus mentores, meus colaboradores, meus promotores e meus amigos.’
Seu momento de destaque veio com ‘The Gambler’, gravada por Rogers em 1978, uma canção que não apenas definiu uma era, mas também expandiu o alcance da música country no mainstream. Rogers elogiou Schlitz, afirmando: ‘Don não apenas escreve canções. Ele escreve carreiras.’
Schlitz continuou a compor para uma ampla gama de artistas, de Tanya Tucker a Mary Chapin Carpenter, e até reuniu Rogers com Dolly Parton para ‘You Can’t Make Old Friends’. Apesar de seu papel nos bastidores, Schlitz conquistou um lugar de destaque na história da música country.
Ele foi nomeado ASCAP Country Songwriter of the Year por quatro anos consecutivos, de 1988 a 1991, e fez história no Opry como seu único compositor não atuante a ser induzido em um século. Ele fez sua estreia no Opry em 2017 e se tornou membro em 2022, uma honra rara que sublinha sua influência além dos holofotes. O show de sábado à noite do Opry agora servirá como um tributo ao seu legado.
Schlitz deixa sua esposa, Stacey, seus filhos e netos — a filha Cory Dixon e seu marido Matt Dixon, o filho Pete Schlitz e sua esposa Christian Webb Schlitz, e os netos Roman, Gia, Isla e Lilah, além de seu irmão Brad Schlitz e sua irmã Kathy Hinkley.
