A Nasa lança nesta quarta-feira (1º) o foguete Space Launch System (SLS) em direção à Lua. O lançamento faz parte do programa Artemis, que está em sua segunda fase e marca o retorno de missões tripuladas ao satélite lunar após mais de 50 anos do fim do Programa Apollo.
Para se comunicar com os astronautas e monitorar a viagem em órbita lunar — que deve durar cerca de 10 dias —, equipes da Nasa trabalham em salas de controle equipadas com computadores e sistemas avançados de análise de dados.
O primeiro grande projeto da Nasa foi o Projeto Mercury, que tinha como objetivo colocar um homem em órbita da Terra e trazê-lo de volta com segurança. A primeira sala de controle foi instalada em Cape Canaveral e serviu de modelo para centros operacionais utilizados até hoje. A parede frontal exibia um grande mapa-múndi com a trajetória da cápsula, enquanto cinco relógios mostravam informações essenciais.
O diretor de voo durante o Mercury foi Christopher Kraft, responsável por criar o conceito de controle de missão, fundamental para o sucesso dos voos espaciais tripulados dos Estados Unidos.
No Projeto Gemini, a Nasa inaugurou uma nova sala de controle em Houston, onde a missão Gemini 4 foi uma das primeiras a ser monitorada. Em 1964, uma instalação importante foi inaugurada no Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), onde engenheiros acompanhavam o fluxo de dados das missões.
O Programa Apollo se tornou um marco ao levar 12 astronautas à superfície da Lua. A Apollo 13 ficou marcada por uma situação de emergência, onde a sala de controle em Houston operou em nível máximo para garantir a sobrevivência da tripulação.
Atualmente, o programa Artemis busca retomar a presença humana na Lua, utilizando tecnologias muito mais avançadas. Em 2020, equipes da missão participaram de simulações de contagem regressiva no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Em junho de 2025, cientistas da Artemis II realizaram uma simulação completa na nova Sala de Avaliação Científica, no Centro Espacial Johnson, em Houston, testando a coordenação das atividades científicas que serão realizadas durante a missão.
