No dia 31 de março, um avião particular foi interceptado por um caça F-5M da Força Aérea Brasileira (FAB) no espaço aéreo do Rio Grande do Sul. O incidente ocorreu sobre Lagoa Vermelha e destacou a atuação do Esquadrão Pampa (1º/14º GAv), baseado na Base Aérea de Canoas, responsável pela defesa e policiamento aéreo na Região Sul.
O piloto João Paulo de Almeida, que foi interceptado, relatou a experiência: ‘Quando eu tiro a capa, visualizo aquele baita caça F-5’. Ele mencionou que o piloto do caça informou: ‘a partir de agora sua aeronave está sendo interceptada pela aeronave interceptadora, obedeça a todos os comandos’.
Durante a interceptação, o piloto do F-5M questionou Almeida sobre a origem, destino e motivo do voo, além de solicitar as credenciais. A FAB explicou que esse procedimento é padrão para verificar voos que apresentam inconsistências com as regras de tráfego aéreo.
Almeida seguiu os protocolos de segurança, sintonizou a frequência de emergência no rádio e se comunicou com o piloto militar. Após cerca de cinco minutos de comunicação, o oficial da FAB consultou os dados e liberou a aeronave para continuar sua viagem.
O F-5M, em serviço no Brasil desde 1975, é um caça projetado pela empresa norte-americana Northrop, conhecido por sua versatilidade e custo operacional acessível. A aeronave pode ultrapassar a velocidade do som, atingindo até 1.960 km/h, e é equipada com duas turbinas, o que lhe confere grande capacidade de manobra.
Além disso, o F-5M possui a capacidade de realizar Reabastecimento em Voo (REVO), aumentando seu alcance e autonomia. A frota brasileira passou por um programa de modernização, recebendo a designação ‘M’, que incluiu a adição de um radar, sistemas de aviônica digital e a capacidade de empregar armamentos modernos, como mísseis guiados por calor ou radar e bombas inteligentes guiadas por laser ou GPS.
O F-5M é utilizado não apenas para defesa aérea, mas também em missões de ataque e interdição. Atualmente, cerca de 20 países operam diferentes versões do F-5, e no Brasil, além do Esquadrão Pampa, o modelo está presente em outras três unidades da FAB.
