O FBI emitiu um alerta sobre o risco de aplicativos desenvolvidos no exterior coletarem e armazenarem dados pessoais de americanos, mesmo que eles nunca tenham baixado esses aplicativos. Informações como nome, endereço de e-mail ou número de telefone podem ser extraídas da lista de contatos de outra pessoa, caso um amigo ou familiar conceda acesso ao aplicativo.
A advertência surge após anos de escrutínio sobre as ligações do TikTok com a China, mas o alerta do FBI sugere que as preocupações vão além de uma única plataforma, abrangendo uma gama mais ampla de aplicativos desenvolvidos no exterior. Em um comunicado de serviço público, o FBI afirmou que muitos aplicativos amplamente utilizados, especialmente os vinculados à China, podem acessar dados extensivos uma vez que as permissões são concedidas, incluindo listas de endereços que contêm informações tanto de usuários quanto de não usuários.
O bureau também alertou que alguns aplicativos podem continuar coletando dados em segundo plano após o acesso ser concedido e, em certos casos, armazenar essas informações em servidores em países onde leis locais podem permitir o acesso do governo. “As empresas desenvolvedoras podem armazenar dados coletados sobre informações privadas dos usuários e listas de endereços, como nomes, endereços de e-mail, IDs de usuários, endereços físicos e números de telefone de seus contatos armazenados”, disse o FBI.
O FBI não nomeou empresas específicas, mas o alerta pode se aplicar a uma variedade de aplicativos amplamente utilizados desenvolvidos por empresas chinesas, incluindo a plataforma de edição de vídeo CapCut, aplicativos de compras como Temu e SHEIN, e plataformas de mídia social como Lemon8, várias das quais estão entre os aplicativos mais baixados nos Estados Unidos.
Oficiais dos EUA há muito alertam que os dados coletados por plataformas ligadas à China podem ser usados para construir perfis detalhados de americanos, mapear redes pessoais e profissionais e potencialmente apoiar esforços de coleta de inteligência, especialmente se acessados sob as leis de segurança nacional da China. O FBI acrescentou que aplicativos que operam na China estão sujeitos às leis de segurança nacional do país, que podem permitir ao governo acessar dados dos usuários.
O FBI também apontou possíveis sinais de alerta de que um aplicativo pode estar coletando mais dados do que o esperado, incluindo drenagem incomum da bateria, picos no uso de dados ou atividade não autorizada na conta após a instalação — indicadores que podem sugerir coleta de dados em segundo plano ou outro comportamento suspeito. O bureau recomendou que os usuários limitem o compartilhamento desnecessário de dados, baixem aplicativos apenas de lojas oficiais e revisem regularmente as permissões concedidas às plataformas móveis.
O FBI também alertou que aplicativos obtidos em sites de terceiros podem conter malware projetado para obter acesso não autorizado a dados pessoais. Anos de escrutínio sobre o TikTok culminaram em um acordo em 2026 que forçou a empresa controladora chinesa a renunciar ao controle das operações nos EUA para um grupo liderado por americanos, a fim de abordar preocupações sobre acesso a dados e segurança nacional.
A última advertência do FBI sugere que esses riscos podem se estender além de uma única plataforma para uma gama mais ampla de aplicativos desenvolvidos no exterior usados por milhões de americanos. A embaixada chinesa não pôde ser contatada imediatamente para comentar.
