Os Las Vegas Raiders selecionaram Fernando Mendoza como a primeira escolha do draft da NFL na noite de quinta-feira, 24 de abril de 2026.
Mendoza liderou os Indiana Hoosiers rumo ao campeonato nacional e conquistou o Heisman Trophy no ano em que atuou pela equipe. O jogador de 22 anos já era considerado a primeira escolha em muitos mock drafts assim que Indiana derrotou os Miami Hurricanes na final.
Ele impressionou os olheiros com seus treinos e foi, de longe, o melhor quarterback disponível. O ex-jogador da NFL, Shawne Merriman, comentou sobre o que fez de Mendoza o principal nome do draft.
“”Ele é o jogador mais completo”, disse o ex-linebacker do San Diego Chargers. “Acho que ele está mais pronto para a NFL do que qualquer outro que você pode simplesmente colocar em campo e deixá-lo jogar imediatamente. Nada contra os outros caras. O quarterback do Alabama (Ty Simpson) é muito bom, assim como outros quarterbacks neste draft. Mas a primeira escolha é especial.””
Merriman também destacou a importância da primeira escolha:
“”Essa primeira escolha é especial porque solidifica você como o melhor jogador deste draft e quem uma franquia vai confiar, quem eles vão construir nos próximos 5 a 10 anos. Essa primeira escolha diz muito sobre quem você é e o que pode fazer por uma franquia.””
Mendoza terá a missão de levar os Raiders de volta à glória. A equipe também contratou Kirk Cousins para ajudar a orientar o nativo da Flórida em sua jornada na NFL.
O jogador atuou apenas um ano em Indiana, onde lançou 41 passes para touchdown e acumulou 3.535 jardas aéreas. Indiana terminou a temporada com 16 vitórias e nenhuma derrota.
