As autoridades federais de imigração detiveram o presidente da maior mesquita de Wisconsin, Salah Salem Sarsour, alegando que ele ocultou uma condenação anterior relacionada a ataques a alvos israelenses e mentiu em sua aplicação de imigração nos Estados Unidos.
A operação foi realizada pelo Serviço de Imigração e Controle de Alfândegas dos EUA (ICE) no início desta semana, conforme informou o Departamento de Segurança Interna (DHS). Sarsour, nacional jordaniano, foi condenado anteriormente em Israel por lançar um coquetel molotov contra as casas das forças armadas israelenses e por tentar possuir armas e munições.
O DHS alega que Sarsour não divulgou esse histórico em seus formulários de imigração e obteve de forma inadequada o status de residente permanente legal nos Estados Unidos. “Salah Salem Sarsour é um terrorista condenado por lançar coquetéis molotov contra as casas das forças armadas israelenses. Este imigrante ilegal da Jordânia mentiu em sua aplicação de green card para obter status legal nos EUA”, afirmou Lauren Bis, secretária assistente interina do DHS.
De acordo com o ICE, Sarsour se tornou titular de um green card em 1998 sob a presidência de Bill Clinton, após mentir em sua aplicação. O ICE informou que trabalhou em conjunto com o Serviço de Marshals dos EUA para prender Sarsour.
A Sociedade Islâmica de Milwaukee criou uma página de arrecadação de fundos para apoiar Sarsour. A página afirma: “O Irmão Salah está sendo alvo com base em sua origem palestina e muçulmana, e sua defesa pelos direitos palestinos. Sabemos que essa luta por Br. Salah faz parte de uma tendência maior de ataques a imigrantes que minam as normas democráticas e as proteções legais para todos. Por isso, essa luta é uma luta por todos nós.”
Sarsour é presidente do conselho da Sociedade Islâmica de Milwaukee, a maior organização islâmica do estado, há cinco anos. Durante uma coletiva de imprensa lotada, apoiadores entoaram gritos pedindo a libertação de Sarsour. “Ele foi alvo por uma única razão, porque ousou se opor ao exército israelense”, disse Othman Atta, um dos advogados de Sarsour, à multidão. “E ele não era cidadão dos EUA.”
Um grupo diversificado de líderes religiosos presentes chamou Sarsour de membro valioso da comunidade. “Isso parece ser apenas mais um exemplo de como esta administração busca silenciar a oposição e intimidar aqueles que falam e agem de forma diferente”, afirmou o Rev. Paul D. Erickson, bispo do Sínodo de Milwaukee da Igreja Luterana Evangélica da América.
O prefeito de Milwaukee, Cavalier Johnson, chamou a detenção de Sarsour de “um escândalo”. “Ele é um residente permanente legal. Não há evidências substanciais de que ele tenha feito algo errado”, disse Johnson na quinta-feira em uma postagem no X. “Este é mais um exemplo de exagero e dano por parte das autoridades de imigração dos EUA.” Sarsour está detido em uma cadeia do condado em Indiana. Seus advogados apresentaram uma petição solicitando sua libertação.
