A morte de um menino iraniano de 11 anos, Alireza Jafari, em um ataque aéreo em Teerã, trouxe à tona o recrutamento de crianças para serviços de segurança no Irã. O incidente ocorreu em 11 de março, quando Alireza trabalhava em um posto de controle ao lado de seu pai.
A mãe de Alireza, Sadaf Monfared, declarou ao jornal municipal Hamshahri que ambos estavam auxiliando patrulhas da milícia Basij para “manter a segurança de Teerã e de seu povo”. Testemunhas relataram à BBC que viram crianças, algumas armadas, atuando em funções de segurança na capital e em outras cidades.
Rahim Nadali, do Corpo Muhammad Rasulollah da Guarda Revolucionária Islâmica, anunciou que a organização começaria a recrutar “voluntários” a partir dos 12 anos. O novo programa, denominado “Combatentes Defensores da Pátria do Irã”, incluirá crianças em patrulhas e postos de controle.
O recrutamento pode ocorrer em mesquitas vinculadas à milícia Basij e em praças onde são realizados atos pró-governo. A Basij, uma milícia controlada pelo Guarda Revolucionária Islâmica, conta com cerca de um milhão de integrantes e é frequentemente mobilizada para reprimir dissidências.
Apesar do bloqueio de internet imposto pelo governo iraniano, a BBC conversou com quatro testemunhas que relataram a presença de crianças em postos de controle em Teerã e nas cidades vizinhas de Karaj e Rasht. Golnaz, uma moradora de Teerã, disse que viu adolescentes armados participando das forças da Basij após um ataque aéreo em 9 de março.
Outra moradora, Sara, testemunhou um adolescente em um posto de controle em 25 de março, afirmando que ele estava “apontando uma arma para os carros”. Em fevereiro, cidadãos relataram à BBC a existência de postos de controle de segurança na capital, onde moradores eram parados e revistados.
Organizações de direitos humanos, como a Human Rights Watch, classificaram a campanha de recrutamento como uma “grave violação dos direitos das crianças”. Bill Van Esveld, da HRW, afirmou que não há desculpa para o recrutamento militar de crianças, especialmente menores de 15 anos.
Pegah Banihashemi, especialista em direitos humanos, destacou que o uso de crianças em funções de segurança é ilegal em muitos contextos. Holly Dagres, especialista em Irã, comentou que essa prática evidencia o desespero da República Islâmica, que enfrenta dificuldades para recrutar adultos.
