O Iraque venceu a Bolívia por 2 a 1 na madrugada de quarta-feira, 1º de abril, em Monterrey, no México, e garantiu a última vaga para a Copa do Mundo de 2026.
Com cerca de 49.000 espectadores presentes, o Iraque abriu o placar logo aos 10 minutos com um gol de Ali Alhamadi. O jovem Moisés Paniagua, de 18 anos, empatou para a Bolívia aos 38 minutos. No início do segundo tempo, Aymen Hussein marcou o gol da vitória do Iraque, encerrando uma espera de 40 anos para voltar a disputar um Mundial, sendo a última participação na Copa do México de 1986.
A preparação do Iraque para a repescagem foi afetada pela guerra no Oriente Médio. O técnico australiano Graham Arnold havia tentado adiar a partida devido aos conflitos regionais. A maioria dos jogadores iraquianos chegou ao México após uma longa viagem de três dias, começando com uma travessia por terra até a Jordânia.
O Iraque começou a partida de forma confiante, com Alhamadi, jogador do Luton Town, abrindo o placar. O meio-campista Amir Al-Ammari cobrou um escanteio com precisão, permitindo que Alhamadi desviasse a bola para o fundo da rede.
Após o gol da Bolívia, que veio em um chute de Ramiro Vaca dominado por Paniagua, o Iraque recuperou a vantagem aos 53 minutos com um gol de Hussein, após cruzamento de Marko Lawk-Farji.
A Bolívia pressionou em busca do empate, mas a defesa iraquiana se manteve firme durante os nove minutos de acréscimos, garantindo a classificação para a Copa do Mundo.
