O diretor do FBI, Kash Patel, anunciou no domingo que pretende entrar com um processo contra a revista The Atlantic na segunda-feira, após uma reportagem que alegava má conduta, incluindo “bebedeira excessiva”.
Patel fez o anúncio durante uma aparição no programa Sunday Morning Futures, onde confirmou sua intenção de buscar ação legal contra a publicação. “Absolutamente, vai acontecer amanhã”, disse Patel ao ser questionado sobre o processo.
A disputa surgiu a partir de uma reportagem da The Atlantic que citou fontes anônimas alegando que Patel teria se envolvido em “bebedeira excessiva”, comportamento “errático” e teria “faltas inexplicáveis” durante sua gestão no FBI. O artigo, escrito pela repórter Sarah Fitzpatrick, baseou-se em relatos de atuais e ex-oficiais e outras pessoas familiarizadas com a conduta de Patel.
“”Se a máfia das fake news não está atingindo você pessoalmente com informações infundadas em Washington, D.C., então você não está fazendo seu trabalho”, afirmou Patel durante a entrevista.”
O diretor do FBI destacou as conquistas da agência sob sua liderança como evidência contra as alegações, mencionando reduções na criminalidade e nas overdoses de drogas, além de prisões de fugitivos de alto perfil. “Este FBI teve o ano mais prolífico em redução de crimes na história dos Estados Unidos”, disse Patel. “Uma redução de 20% na taxa de homicídios, uma queda de 20 pontos nas mortes por overdose de opiáceos. Encontramos e identificamos 6.300 vítimas infantis… um aumento de 30%, apreendendo o suficiente de fentanil para matar 180 milhões de americanos.”
A The Atlantic defendeu sua reportagem. O editor-chefe Jeffrey Goldberg afirmou anteriormente que a publicação mantém confiança na história, enquanto Fitzpatrick defendeu seu trabalho publicamente, afirmando que apoia “cada palavra” e que a reportagem foi minuciosamente verificada.
O advogado de Patel, Jesse Binnall, compartilhou uma carta enviada à The Atlantic antes da publicação da reportagem, criticando a revista por dar ao FBI menos de duas horas para responder a “afirmações difamatórias” antes do prazo estipulado e que a maioria das 19 alegações substanciais são “falsas”.
“”Eles estavam cientes de que as alegações eram categoricamente falsas e difamatórias. Publicaram assim mesmo”, disse Binnall em uma declaração.”
A reportagem também gerou respostas de oficiais da administração, incluindo a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, que afirmou que Patel “continua sendo um jogador crítico” na administração, e o procurador-geral interino Todd Blanche, que criticou o artigo por se basear em fontes anônimas.
Patel posicionou o processo como parte de uma resistência mais ampla contra a cobertura da mídia que ele descreveu como injusta, invocando o ex-presidente Donald Trump e suas críticas de longa data à imprensa. “Temos que lutar contra as fake news”, disse Patel. “Não tolerarei os ataques a mim.”
A reportagem da The Atlantic detalhou alegações de mais de duas dezenas de fontes, incluindo alegações de que reuniões foram remarcadas devido a noites de bebedeira e que a segurança, em alguns momentos, teve dificuldades para contatar Patel. Também citou preocupações entre alguns oficiais sobre sua liderança e tomada de decisões.
A Fox News Digital entrou em contato com a The Atlantic para comentar, mas não obteve resposta imediata.
