A missão Artemis II, que levará quatro astronautas de volta à órbita lunar após mais de 50 anos, tem seu lançamento programado para esta quarta-feira (1º), às 19h25, pelo horário de Brasília. O lançamento do foguete SLS (Space Launch System) ocorrerá no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, Estados Unidos.
O evento será transmitido ao vivo pela Nasa e também em outros canais. Com duração estimada de dez dias, a Artemis II seguirá uma trajetória em forma de “oito”, contornando o lado oculto da Lua. Após duas órbitas iniciais ao redor da Terra, a nave será impulsionada em direção ao satélite natural em uma trajetória de livre retorno, na qual a gravidade lunar garantirá o caminho de volta sem a necessidade de manobras complexas.
No ponto de maior aproximação, os astronautas poderão observar a Lua em um tamanho aparente semelhante ao de uma bola de basquete vista à distância de um braço. A missão não prevê pouso na superfície lunar. O principal objetivo é testar, pela primeira vez com humanos a bordo, os sistemas da espaçonave Orion, como suporte à vida, navegação, comunicação e o desempenho do escudo térmico durante a reentrada na atmosfera terrestre.
As condições meteorológicas estão atualmente 80% favoráveis para o lançamento durante a janela de lançamento de hoje. Balões meteorológicos serão enviados pouco antes do lançamento para confirmar as previsões. A Nasa já concluiu o abastecimento do foguete, que agora está repleto de centenas de milhares de litros de propelente.
A equipe da Nasa checa possíveis vazamentos de combustíveis, já que datas anteriores foram canceladas por conta de problemas de última hora. Os astronautas começaram a se preparar para a missão, sendo vistos em volta de uma mesa no prédio de operações, vestindo seus trajes laranja e jogando cartas.
A missão será conduzida por quatro astronautas a bordo da cápsula Orion, em uma tripulação considerada histórica por sua diversidade. O comandante será Reid Wiseman, acompanhado pelo piloto Victor Glover, que se tornará o primeiro homem negro a viajar tão longe no espaço. Também integram a equipe Christina Koch, primeira mulher designada para uma missão lunar, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, o primeiro não estadunidense a participar de uma missão tripulada ao redor da Lua.
Durante a missão, os astronautas enfrentarão desafios como a exposição à radiação cósmica e os efeitos da microgravidade, que incluem perda de massa óssea e muscular, além de alterações na circulação de fluidos corporais. A alimentação será composta por itens de longa duração, desenvolvidos para evitar resíduos que possam comprometer os equipamentos a bordo.
