A Nasa realizou, às 19h25 desta quarta-feira, o lançamento da missão Artemis II, marcando o retorno de voos tripulados ao redor da Lua após mais de 50 anos.
O foguete SLS (Space Launch System) decolou do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, levando quatro astronautas a bordo da cápsula Orion. A missão deve durar cerca de 10 dias e tem como objetivo levar a tripulação a uma trajetória ao redor da Lua e de volta à Terra.
Trata-se do primeiro teste com humanos dos sistemas da Orion, incluindo suporte à vida, em preparação para futuras missões que pretendem levar astronautas novamente à superfície lunar.
Antes da decolagem, equipes técnicas enfrentaram desafios, incluindo uma falha no sistema de terminação de voo — responsável pela segurança do lançamento — e um alerta envolvendo a temperatura de uma das baterias do sistema de aborto de emergência. Os problemas foram resolvidos a tempo, permitindo a continuidade da missão.
A tripulação é composta pelos astronautas da Nasa Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Eles viajarão além do lado oculto da Lua, o que poderá estabelecer um novo recorde de maior distância já percorrida por humanos a partir da Terra, atualmente detido pela Apollo 13.
O voo espacial também fará história como a primeira viagem além da órbita terrestre baixa de uma pessoa não branca, uma mulher e um astronauta canadense. Ao todo, doze astronautas já caminharam na Lua e outros doze orbitaram o satélite natural, entre 1969 e 1972.
A missão não prevê pouso na superfície lunar. O principal objetivo é testar, pela primeira vez com humanos a bordo, os sistemas da espaçonave Orion, como suporte à vida, navegação, comunicação e o desempenho do escudo térmico durante a reentrada na atmosfera terrestre.
