Lincoln Riley, técnico do USC Trojans, afirmou que a equipe está pronta para vencer campeonatos. A declaração foi feita em 18 de abril de 2026, durante uma entrevista no programa de Jim Rome.
A gestão de Riley à frente do USC não atendeu completamente às expectativas até agora. Embora tenha havido momentos de destaque, especialmente na temporada de 2022, a equipe ainda não conseguiu chegar aos playoffs do futebol americano universitário ou competir pelo campeonato da Big Ten. Parte dessa falta de desempenho é atribuída à defesa do time, que foi considerada ineficaz durante os dois primeiros anos de Riley.
Além disso, a falta de preparação da USC para o recrutamento baseado em nome, imagem e semelhança (NIL) também impactou negativamente. Apesar da base de ex-alunos rica e da localização em Los Angeles, o departamento atlético e a equipe de treinadores não estavam alinhados quando o NIL entrou em vigor, resultando em uma queda nas classificações de recrutamento.
Após figurar entre as dez melhores classes de recrutamento, USC caiu para a 18ª e 15ª posição em 2024 e 2025, respectivamente. No entanto, com a chegada do novo gerente geral, Chad Bowden, e uma melhor coordenação, USC conseguiu trazer a melhor classe de recrutamento do país para 2026.
Riley expressou otimismo em relação ao futuro da equipe:
“”Estamos animados, Jim. Acho que este será o elenco mais completo que tivemos aqui na USC. Retornamos alguns jogadores muito produtivos que acreditamos que estão prontos para ter o melhor desempenho de suas carreiras, incluindo posições que historicamente são importantes, como quarterback, linha ofensiva, running back e linha defensiva.””
Ele também destacou a importância da nova classe de recrutamento:
“”Temos bastante talento, o que é um ótimo ponto de partida. E trouxemos uma grande classe. Assinamos a classe de recrutamento número um do país.””
Riley acredita que a combinação de talentos retornando e novos recrutas coloca a USC em posição de competir por campeonatos:
“”Acho que isso causa muito otimismo. Não posso esperar pela próxima temporada. Viemos aqui para vencer campeonatos. É por isso que você vem para a USC. E sentimos que este grupo está certamente preparado e posicionado para isso.””
Apesar do otimismo, a equipe ainda precisa provar seu valor em campo, especialmente contra adversários de peso. O calendário de 2026 inclui jogos difíceis contra Ohio State, Oregon e Washington em casa, além de partidas fora contra Penn State, Indiana e Wisconsin, além do rival UCLA no Rose Bowl. Para competir seriamente por campeonatos, Riley precisará vencer esses jogos importantes.
